吗？外头太阳晒着，不至于太冷。正好彩排也快开始了，从回廊那边能望见阅兵场的旗帜。”

肯特公爵夫人闻言怔了一下，她下意识地抬起头，眼中闪过一丝动摇，但旋即昂起的下颌又垂了下来：“不必了……谢谢你，亚瑟爵士。但如果德丽娜从窗口看到你陪我散步，她会不高兴的。”

她略带自嘲地笑了笑，声音更轻了些：“或许她会以为，我是在利用你博取她的同情，而且……这对你也会有影响的。”

亚瑟不动声色地看着她：“殿下，我认为女王陛下之所以看重我，从来不是因为我和她的意见一致，而是因为我不是个说假话的人。”

他停顿了一下，望向窗外庭园斜生的光影，又接道：“我今天站在这里，是因为心里真的敬重您。哪怕女王陛下一时不理解，也不会改变我的态度。”

公爵夫人的目光在他脸上停留良久，眼眶又有些朦胧，但这一次，她没有落泪，只是轻轻颔首：“你是个好孩子，亚瑟……有时候我甚至觉得，如果德丽娜早些年有你这样的朋友在身边，也许就不会变成今天这个样子了。”

亚瑟淡淡笑了笑，没有接话，只是微微抬起手臂，做了个半邀请的姿势。

“殿下，我们走吧。只是走走，不为别的。”

公爵夫人望着他，又望了望外头洒落在石板上的阳光，终于缓缓点头，她起身的时候手指还在微微颤抖。

“好吧，就一会儿。”

……

维多利亚站在梳妆台前，晨光从天蓝色的环绕窗斜斜洒下，投在她的靴尖与披风未展的肩膀上。

她穿着贴身的白色内衣裙，袖口束紧，背影被阳光切割成剪影，一动不动地望着摆在她面前的那身军装。

那是一件深红色呢料裁成的外套，边缘饰有金线滚边，肩章挺立，一旁摆着的还有短剑、银扣、大绶带、披风、帽子以及那枚象征着嘉德骑士团团长身份的嘉德之星徽章。

《1837年温莎阅兵式上身着军装的维多利亚女王》

——摘自英国《The Grhic》1901年1月26日刊

她站在镜前，微微俯身，指尖轻抚那枚嵌在礼服左胸的嘉德星章。

“陛下，这肩章略微歪了一点点……”

萨瑟兰公爵夫人的声音柔软、得体，她戴着薄纱手套，正亲自为维多利亚校正肩线。

莱岑夫人则站在镜子一旁，提着那顶军帽，帽檐低低压着，饰带与绶带在灯光下泛着微光：“您觉得是今天这顶好，还是昨日那顶羽饰的更合您的心意？”

“昨天那顶太多装饰了。”维多利亚的眼睛闪闪发亮，她看起来心情很不错，虽然姑娘家大多喜欢曳地长裙，但偶尔穿穿军装同样是种新奇的体验：“今天这身要简明不少，看起来更威严，有力量。”

虽然继位还不到两个月，但宫廷女官们却像是早就习惯了这位18岁女王坐在王位上的日子。

她们围在四周，小声地议论礼服的剪裁、肩章的光泽以及究竟该用什么方式佩戴徽章。

“肩形真好，这身制服衬得殿下像个少将。”

“那金线和靴扣……女王陛下今天的气场真是……”

维多利亚没有回应，但她听见了。

她听见这些人对她的恭维，也听见自己心中那个模糊的声音在不断重复：“德丽娜，你是女王。”

她踱步至镜前，微微偏头，在帽子与耳鬓之间调整头发。

镜中之人年纪尚轻，眉宇间却已有一抹不容置喙的气势。

她缓缓地、近乎仪式般地配上嘉德之星徽章，扣上肩章最后一枚金扣，戴着白手套的右手握上了腰间的英格兰短剑。

“人都到齐了么？”维多利亚