才说话的时候，眼睛里都快冒出火花来了。你是不是早就想这样整他？”

亚瑟装作认真思考了一下，才慢悠悠地回道：“倒也不是整……我只是觉得，把他困在他梦寐以求的头衔门口，比直接给他一巴掌，更能让他感到痛苦。”

维多利亚听罢，咬了咬下唇，像是被什么逗笑了，却又不肯承认：“您这个人啊……不过，要不是你提醒我……我刚刚差点就又被他们左右了。”

“不是提醒，是陪着想。”亚瑟纠正她道：“您是女王，不是学生了，没人能替您决定。我，还有莱岑夫人，以及其他所有臣民所能做的，无非就是把所有可能性都找出来，就看您自己觉得哪个更合适了。如果您需要的话，我可以一直说下去，直到您不想听为止。”

维多利亚静静听完，手指还在膝上轻轻摩挲着裙边。

半晌，她抬起头，眼睛一亮，像是想到了什么好主意：“亚瑟爵士，从男爵的爵位真的很能让人摆足派头吗？”

“当然，陛下。”亚瑟笑着回道：“从男爵毕竟距离男爵只有一步之遥了，虽然不足以与上院的阁下们叫板，但在下院看起来还是挺突出的。”

维多利亚仰起下巴，笑意藏也藏不住：“那……第一代黑斯廷斯从男爵，你觉得好听吗？”

话音落下，花园里忽然静了下来。

莱岑夫人抬起头，似乎没料到会听到这样的话。

不过转瞬，她又觉得这样的封赏理所应当，如果康罗伊都能以忠诚与功绩自我标榜，并获得一个从男爵的头衔，那亚瑟·黑斯廷斯爵士又有何不可呢？

亚瑟沉默片刻，他也没料到自己差点一只脚迈进上院了：“陛下，此等殊荣，我从未奢求。”

维多利亚听到亚瑟的婉拒，反倒愈发坚定了她要给亚瑟晋封的念头：“我不是因为您的奢求才要赐下，而是因为这是您应得的。康罗伊的要求让我明白了，那些自以为高人一等的人，总把爵位当作讨价还价的筹码。但我不愿再被动。我希望别人看到，真正能得到我信任与奖赏的人，是您这样的国家栋梁。”