在半空。

全场的掌声在那一瞬间整齐划一地戛然而止，像被无形之手扼住。

寂静。

亚瑟没有立即转身。

他背对着观众，静立几秒，然后缓缓放下指挥棒。

那动作如同凯旋收剑。

片刻之后，掌声轰然爆发，仿佛一场突如其来的风暴，全场爆发出雷鸣般的欢呼。

人群站起，天鹅绒椅背掀起一片波澜，人们起立鼓掌、呼喊、吹口哨，女宾们的扇子纷纷合上，钻石与珍珠在灯光下闪着晃眼的光，白金汉宫那坚固的穹顶似乎都在微微震颤。

在观众的欢呼声中，正在侧厅休息的几个钢琴家正面面相觑。

只不过相较于脸色苍白、心情复杂的李斯特，身为亚瑟朋友的肖邦、门德尔松明显看起来轻松写意不少。

毕竟没有人能够比肖邦和门德尔松更了解亚瑟的“实力”。

对于门德尔松而言，一位能够谱写《图兰朵》的作曲家，他能够写出什么样的曲子都是不足为奇的。

只不过，即便他已经有了如此高的期待，亚瑟今晚的演出和作曲依然完美到无可挑剔。

也不知道是抱怨还是玩笑，门德尔松冲着身旁的肖邦打趣道：“阿尔弗雷德，你说，他为什么偏偏喜欢当警察呢？”

肖邦掏出手帕，擦干了手心的汗，他无奈的笑着：“或许是因为，单单搞音乐对他来说，实在是没什么挑战？”

门德尔松同样无奈的耸肩：“遗憾的是，法拉第先生好像也是这么看的。”

约翰·施特劳斯坐在侧厅靠里的位置，他的膝盖上还摊着今晚的节目单。

当《威灵顿进行曲》彻底爆发，铜管与军鼓汇成一片的时候，他整个人几乎僵在了座位上，直到现在都没回过神来。

他抬起手，在膝盖上轻轻敲打着那三连音的节奏，表情复杂得既像是嫉妒，又像是受到了启发。

施特劳斯喃喃自语道：“这节奏竟然能让人不自觉地随之呼吸……就像……就像维也纳的圆舞曲……”

忽然，他又摇了摇头意：“不，这不是圆舞曲……这是行军的舞曲。每个音都在前进，连沉默都在前进。”

门德尔松听见了这句话，微微一笑道：“是的，施特劳斯先生，您看起来理解的很快，起码比我要快。”

至于李斯特，他仍旧坐在原位，身子微微前倾，手肘支在膝盖上，指尖抵着嘴唇，双眼也失去了焦点。

大厅的掌声仍在持续，热烈得几乎像是一场胜利游行，可这一切落在他耳朵里，却像是一个接一个抽在他脸上的巴掌。

他想起不久前自己在巴黎写下的那句傲慢自评——我要让钢琴成为整个管弦乐团。

可此刻，舞台上的亚瑟却反手做了件更残酷的事——他让整个管弦乐团变成了一架钢琴。

而伦敦的上流社会，连同维多利亚女王和威灵顿公爵，都成了那架钢琴上的琴键。

他忽然觉得很冷，来自八月盛夏的刺骨寒意。

掌声持续得太久，久到连空气都疲惫了。

肖邦在旁边静静观察着他。

那张平日里充满自信、锋芒毕露的脸，此刻变得异常平静，甚至有一丝僵硬。

他的手指微微颤动着，像是在下意识地弹奏一段无声的琴音。

“弗朗茨？”肖邦轻声叫他。

“你知道吗，阿尔弗雷德，”李斯特抬起头，声音有些嘶哑：“我花了接近二十年去研究手指的力量，研究如何让十根手指掌握火焰与风暴。可那家伙，他连琴都不碰了，因为他不需要了！”

肖邦在他身边坐下：“是啊，他只要举起一只手，就能让成百上千的人按着节拍呼吸。”