在瓷盘上停了一瞬，他缓缓抬头，似笑非笑地看着布莱克威尔。

“如果你真的受够了外交部……”亚瑟开口道：“那不如考虑一下换个地方。”

布莱克威尔一怔：“换……地方？”

“我现在手头正好缺个秘书。”亚瑟拿起餐巾擦了擦手：“你也知道，我是警察专业委员会的秘书长，委员会的秘书处是归我领导的，职责嘛，主要是负责外勤调度、军警协同、火灾预案和疫情防控之间的联动问题。不过……亨利，我丑话说在前头，你过去的话，一个人得顶三个人用。”

布莱克威尔一下子没听清：“秘书？”

“准确的说，是秘书处的副处长，全职的三等书记官，编制挂在内务部。”亚瑟顿了顿：“不过内务部的薪酬标准没有外交部高，三等书记官的年薪也只是九十五镑起，但会附带租房津贴之类的额外收入。”

布莱克威尔的呼吸都顿了一拍，酒杯险些没拿稳。

他看着亚瑟，一时间竟不知道是该欣喜，还是该防备。

“您是说真的？”他下意识地问道：“我还以为……以为……”

“以为我顶多给你一个临时借调的名义，让你去给我搬文件？”亚瑟笑着挑眉道：“还是说，你以为我能不翻你的旧账就算仁至义尽了？”

布莱克威尔低着头不敢说话，脸上掠过一丝愧色。

“放心，我的确不打算翻旧账。”亚瑟的语气很平静：“至少现在还不是时候。”

“可这种级别的调动……得经过外交部常务次官白克豪斯爵士的批准……”布莱克威尔小心翼翼地开口道：“而且内务部那边，内务部常务次官菲利普斯先生对我的印象一向……呃……不是很好……”

“他们两个？他们两个用不着你考虑。”亚瑟将餐巾往盘子里一扔：“等你把事情干完，回头直接去外交部递辞呈，我会给你一封推荐信，带着它去内务部报道。菲利普斯那边我来搞定。”

布莱克威尔睁大了眼睛，他愣了一下，然后有些激动地脱口而出：“您是认真的？！”

“你现在说这话就太早了。”亚瑟把刀叉整整齐齐地并排放回餐盘上：“我说了，等你把事情干完。”

布莱克威尔忽然警觉，他就知道事情没那么简单：“什么事？”

亚瑟握着酒杯转了一圈，像是在确认酒已经醒得差不多，随后才像是忽然想到似的，笑着问了一句：“外交部秘书处……你现在是在哪个科室？”

“第二抄录组。”布莱克威尔下意识地回答。

“那你应该清楚，秘书处的职责是什么吧？”

“当然。”他几乎条件反射般的回答道：“秘书处负责整理和汇总各个外派使馆、领事馆、外务官员和驻军传来的报告和文件，并按照事务类型分类编目，移交上级评估、整理或呈送国务大臣。我们也处理草拟文件的副本，编校议事笔录，以及……一些非正式渠道的书面来函。”

“很好。”亚瑟点了点头：“我需要你替我‘整理’几份函件，这种事对你来说，难度应该不大吧？”

“请问……是哪一类函件？”

亚瑟从容地替布莱克威尔添了杯酒：“是几份关于比利时王室的，或者更确切说，是利奥波德本月访英后，他与帕麦斯顿子爵之间所有正式或非正式会谈的会议记录，相关官员提交的备忘录、会谈摘要、通信草案……如果其中还能包括比利时使馆、外交部欧洲事务科，以及王室外交顾问团的往来函件……那我想，今年警务专员委员会拨给秘书处的津贴补助应该可以更富裕一些。”

布莱克威尔的神情瞬间收紧了几分，看向亚瑟的眼神也有些变了味道。

利奥波德一世此次访英，可不仅仅是为了看看继位后的侄女，