朗沃斯心领神会的一挑眉头：“爵士，每次来您这里，很少能听到坏消息。”

亚瑟伸手拦住朗沃斯倒茶的手，转而走到办公室的酒柜里取出一瓶上好的波尔多，亲手替这位帝国出版的得力干将斟了一杯：“今年的调薪计划马上就要出炉了，在正式刊发之前，我想征询一下你的意见。詹姆斯，董事会认为，对于公司中层管理者来说，25%的加薪幅度是恰如其分的……”

朗沃斯刚端起那杯波尔多，当他听到“加薪25%”时，整个人仿佛被电流击中了似的，握杯的指尖都在发抖。

虽然他尽力维持着镇定的笑容，实际上却连耳根都泛起了一层不合时宜的红色。

“爵士，您……太……这消息简直比我人生中第一篇被《泰晤士报》头版刊登的社论还让我……”

朗沃斯一时语塞，甚至连“感动”两个字都卡在喉咙里没挤出来。

谁知亚瑟闻言却摆了摆手，重新坐回了沙发。

“不过嘛……”他忽然话锋一转，慢悠悠地开口道：“我个人……其实是反对的。”

朗沃斯手里的酒杯微微一晃，差点溅出来几滴。

他下意识地挺直了脊背，嘴角抽动了一下：“您……觉得幅度太高了？”

“不是太高。”亚瑟摇了摇头，义正严辞道：“是太低了！”

朗沃斯愣了一下，甚至没来得及把酒杯放回茶几。

“你说，詹姆斯。”亚瑟继续开口道：“在伦敦这样寸土寸金的地方生活，一个主编，就算工资涨了25%，那又能怎么样？还不是每天要喝便宜的茶叶，连几个仆人和马夫都雇不起？别说是主编了，就连我，有时候都觉得手头捉襟见肘呢。”

朗沃斯嘴角微微抽动，他实在不明白这位家资超过十万镑的舰队街富翁突然和他哭穷到底是什么意思。

“所以我在董事会会议上，当场就拍了桌子。”亚瑟说着，抬手敲了敲面前的茶几：“我说，光是加薪怎么够？一个真正值得被信赖的企业，应该为自己的员工准备更多。”

“因此！”亚瑟打开抽屉，把那份调薪计划摆在了桌面上：“今年年底，除了全体调薪之外，董事会还将拨出一笔专项年金补贴，面向包括你在内的所有核心中层发放。至于具体金额嘛……”

亚瑟若有所思地停顿了一下：“具体数额不方便透露，但我觉得，你今天下午应该可以提前去诺丁山那边看看房子了。”

朗沃斯终于反应过来，他激动地连连点头：“爵士，您太……我……说实话，我从没想过……我能……”

亚瑟闻言哈哈大笑，爽朗的笑声在宽敞的办公室里回荡开来。

他拍了拍朗沃斯的肩膀：“詹姆斯，记得要一直保持这股劲头，踏踏实实做事，守住《经济学人》这些年来的好传统。你放心，只要不出乱子，坚持好新闻自由，这份年金只是开始。”

朗沃斯脸上激动地，脸颊红的发烫，看起来就像是喝了一桶朗姆酒似的。

他连连点头道：“爵士，您放心！只要我还在舰队街一天，《经济学人》的专栏绝不会滑向哗众取宠的深渊。”

“当然，我相信你的能力和水平。”亚瑟靠回沙发，看起来像是准备结束这场谈话，但又忽然像是想起了什么似的，微笑着看向朗沃斯：“不过，你也别把所有时间都放在工作上。做人呢，还是得留点心思在生活上。听说你最近准备结婚了？未婚妻是巴林银行某位经理的女儿？”

朗沃斯闻言笑呵呵的应道：“是的，巴林银行布莱克先生的女儿，艾琳娜。我们打算在明年春天办婚礼，到时候还得请您赏光。”

“喔，原来是布莱克先生。”亚瑟笑着点头道：“弗朗西斯·巴林爵士和我提过他，才学深厚、业务娴熟