，似乎在权衡该不该立刻上报。

就在他犹豫之际，楼梯上却传来一阵急促的脚步声。

康罗伊一边扣着外套的纽扣，一边快步走下。

“您是哪位？”他走到前厅拐角，目光越过侍从，落在门外站立的治安官身上。

侍从低声解释：“先生，是拉姆斯盖特的治安官，说有要紧的……”

康罗伊直接打断道：“这么晚了，还有什么事不能等到明天？”

他几步走到门边，拉近与墨菲的距离，但仍隔着一道门框，仿佛刻意要与对方划出界限似的：“治安官先生，我非常感激您关心殿下的安全，但我向您保证，这里一切安好。”

墨菲稳稳的站在门外，并没有被康罗伊的严词拒绝给吓住：“搜查令的副本您的人已经接到。理由写得很清楚，疑似有不明身份的闯入者潜入。按照规程，我们必须当晚确认。”

“闯入者？呵……”康罗伊轻哼了一声，像是在忍耐某种冒犯：“我想您是被人误导了。阿尔比恩别墅的防卫力量足以应付任何企图不轨的人。您知道的，这里不仅有王室侍从，还有我亲自挑选的看守。不夸张的说，哪怕是一只苍蝇，都别想飞进阿尔比恩别墅。”

墨菲笑着开口道：“如果一切如您所说，那这次搜查不过是走个程序，很快就会结束的。”

然而康罗伊却不接他的茬，反而换上了客套的口吻：“可问题就在于，王室成员的住所并不适合半夜闹出阵仗。殿下此刻需要的是安静和休养，而不是陌生人的脚步声和盘查。我理解您履行职责的心情，但更希望您能体谅我保护殿下的方式。”

说到这里，他略微压低声音，暗暗威胁道：“治安官先生，倘若真有劫匪，我保证他们连院墙都碰不到。可如果您坚持现在行动，那恐怕只会让王室与拉姆斯盖特地方政府的关系产生不必要的紧张。”

墨菲抬了抬帽檐，以表歉意，但是他的态度分毫不让：“尊敬的约翰·康罗伊爵士，您当然可以相信您的防卫力量，但我也必须相信我的职责。搜查令不是某一个人的决定，而是经由市议会授权、国王陛下御批的正式文件赋予每一位地方治安官的天然职责和权力。它的效力，不会因为别墅的主人是谁而减弱。”

“治安官先生。”康罗伊的嘴角抽动了一下，他的声音比刚才低沉许多，带着几分压抑不住的恼怒：“您这是在质疑我对殿下的保护能力吗？还是说，您是在怀疑肯辛顿宫在这间屋子里藏匿了犯罪者？”

墨菲没有后退，反而更直视着康罗伊的眼睛：“我没有怀疑您的人格，爵士。但我怀疑任何未经确认的安全假设。我的职责，是确保在事后没有人能说‘治安官当时没尽到责任’。”

康罗伊冷笑一声：“职责？您如果真明白职责，就该知道王室住所并不归您管辖，尤其是深夜时分。您这是在冒犯……”

“冒犯您的是劫匪团伙，不是我！而且阿尔比恩别墅也不是国王陛下的私产，不属于王室居所。”墨菲打断他，语气比之前更硬：“因此，如果我连进都不进，那就是渎职了！”

这句话就像一记锤子，敲得康罗伊脸色一沉。

通常来说，当他开始放狠话的时候，这种地方上的小人物都会打退堂鼓。

但是他万万没想到，今天居然碰上了个硬茬子。

康罗伊缓缓吐出一口气，似乎在极力压住火气：“好啊！既然您铁了心要进，那也得等我请示公爵夫人。她如果不同意，我保证您连一步都跨不进来。”

墨菲微微颔首：“那就请您尽快请示，爵士。我和我的人，会在门外等。”

楼上，轻缓却急促的脚步声在地毯上压得沉闷。

肯特公爵夫人在侍女的搀扶下，提着裙摆走下楼来，客厅的水晶灯