有人抬手敬礼，有人连椅子都没来得及推就匆匆起身，还有的人主动上前接过了他脱下的外套和帽子。

休特不用回头就已经知道是谁来了，能在这家咖啡厅享受这种待遇的唯有一人。

而隐隐察觉到事情好像不大对劲的布莱克威尔则将杯子轻轻搁下，他身体不动，眼睛却悄悄瞥向了楼梯口。

酒红色的马甲，洁白的衬衫，油亮的背头……

“布莱克威尔先生。”那人看向桌边，脸上挂着笑容，语气温厚的张开双臂：“欢迎回伦敦，我的场子。”

亚瑟·黑斯廷斯！

爵士！

布莱克威尔感觉自己整张脸都麻了半边，他的手指下意识地滑了一下，差点把茶杯碰到地上。

他几乎不敢抬头直视亚瑟，但又知道回避得太明显更会惹人注意。

于是他只能飞快地调整表情，让脸上的肌肉仅仅抽搐了一下后，便僵硬地堆起了一丝笑容。

“亚、亚瑟爵士……您，您来得真巧。”

他强撑着站起身，脚下的椅子在地板上吱呀一声，吓得他几乎脱口叫出。

布莱克威尔赶忙弯腰把椅子扶正，他一低下头，才发现自己手心手背全是汗。

“许久未见，许久未见。”布莱克威尔挺直腰杆，尴尬地笑着，声音比平时都高了几度：“我……我是说，真是惊喜，惊喜之至。”

“惊喜？”亚瑟微微一扬眉，笑着说道：“确实很惊喜，亨利，我一直认为我们俩品味相近，能做朋友。你瞧，你今天居然还特地选在我最喜欢的位置上喝茶。怎么样，这靠窗的位置？光线好，附近也没有建筑物遮挡，看风景可是一绝。”

布莱克威尔脸上的笑容顿时僵住了，他嘴角抽了一下，赶忙从座位上让开：“这……我也就是图个清净，呵呵……没别的意思。”

亚瑟摆了摆手：“站着干什么？亨利，坐，坐吧。”

他刚刚上前一步，休特便不动声色的站起身，把椅子让了出来：“爵士，您坐这儿吧。”

亚瑟并未谦让，他刚刚坐下，便瞥见了布莱克威尔面前那盘只咬了一口的库尔尼克馅饼，他微微一笑道：“你啊！还是那点老习惯，你看这儿馅儿饼，虽然确实好吃，但是东西都没凉呢，你就先开动了，也不怕烫着？”

布莱克威尔闻言，脸上的笑意已经维持不住了，他的额头沁出几滴汗珠，渗入鬓角。

亚瑟是在说馅饼吗？

这分明就是在说他布莱克威尔！

他一瞬之间想通了故事的所有关节，从今天在西印度码头下船，再到乔治·奥斯汀接他的老福顿马车，然后是咖啡厅“偶遇”理查德·休特，再然后……

帕麦斯顿子爵的感谢信？约翰·白克豪斯爵士的赏识？

那通通都是骗人的！

关键时刻，他没有见到这两位大人物中的任何一个，反倒是见到了他最不想见到的亚瑟·黑斯廷斯！

亚瑟拎起茶壶倒了杯茶，一边倒茶，还一边慢悠悠地开口道：“伦敦最近变化挺大，亨利，你应该也瞧见了。你离开这些年，西印度码头的栅栏都换了好几茬，报社和印刷厂的老油印机也都换了新墨。这人嘛，回来得越晚，就越容易被当作陌生人看待。甚至有时候，人们连您是哪个部门的，都记不清了。”

他没有刻意提高音调，也没有指名道姓，语气甚至礼貌到可以充当白厅的公函了。

但有的时候，别人对你说话的态度过于礼貌，可不是什么好事情。

布莱克威尔僵着脖子沉默了半晌，终于轻声开口，他的语气中带着一种本能的讨好和惶恐。

“爵……爵士，我今日前来，只是想吃顿安静的饭……我早已离开俄国，也不愿再涉旧事