伦敦的社交舞会上也不是什么罕见套路。

上帝保佑，看起来贝格尔号的五年苦役对埃尔德的改造并不成功。

不过事到如今，亚瑟也懒得考虑那么多了。

毕竟等到埃尔德返回伦敦后，首先该头疼的肯定是海军部，而不是他这个肯辛顿宫的家庭教师。

他倒要看看海军部到时候打算把埃尔德给安排到什么地方去，毕竟他们当年为了骗埃尔德出海，可是给他许了不少承诺。到时候如果给的位置不好，有叔叔罩着的埃尔德少不了要闹上一闹。

但如果给的位置太过紧要……

呵……

伦敦大学古典文学专业的含金量，那还是实打实的。

路易这两年的神经一直紧绷着，即便他被炮火逼得只能爬进泥潭，也宁肯沉默以对。即便面对路易·菲利普、法国警察和宪兵的时候，他都不曾显露出半点软弱和情绪波动。

但此刻，他确实笑了。

不是那种外交场合的假笑，也不是在波拿巴派面前摆出的温和坚定的笑容，而是一个被朋友、旧事和熟悉语气包围之后才会浮现的、略带少年气的笑容。

当他听到小仲马被逼跳窗、迪斯雷利在情场得意洋洋、只闻其名未曾谋面的卡特先生写信声称袋鼠跳跃姿势胜似芭蕾舞女郎时，路易整个人都轻松了下来，就连他手中那枚早已熄灭的雪茄都忘了更换。

他笑着望向那一桌朋友，目光不经意的落在了亚瑟身上。

这位他向来敬重的长官和老朋友。

亚瑟·黑斯廷斯，伦敦大学出身、苏格兰场精神象征、白厅和唐宁街的熟人、哥廷根讲席教授……

对于亚瑟最近的遭遇，路易早有耳闻，他本以为这位老友会在高加索事件后一蹶不振，没想到此时此刻，他却又摇身一变，成了肯辛顿宫的座上宾，当上了英国王储的引路人。

这人走过的每一步都稳妥得像踩在铁轨上，却又总能出现在最令人意想不到的地方。

一想到这儿，路易忍不住又回忆起了当初亚瑟给他的忠告，他微微一顿，就连笑容都收敛了几分：“亚瑟，我得先向你道个歉。”

这句话一出口，房间忽然静了几分，连狄更斯手中的茶杯都放轻了。

亚瑟挑了挑眉，但他并未说话。

路易轻咳了一下，又开口道：“那年我在巴黎，确实怀疑过你……呃，有人向我递了几封疑似你与塔列朗串通的报告。我得承认，我当时有些动摇，甚至我一度以为你和梯也尔他们串通好了想要对我下手。”

说到这儿，他自嘲地笑了笑：“可现在想来，那时候我可能太敏感了。抱歉，当时我刚刚重回法国，除了重铸波拿巴家族的荣耀以外，我的心里简直再也装不下别的什么，哪怕是一些良师益友的善意劝告。”

亚瑟听到这里眼皮跳了一下，他没想到给路易通风报信的人居然打探到了他和塔列朗存在交易的事实。

虽然，他和塔列朗的交易并不涉及威胁路易人身安全的内容，塔列朗只是要求他把路易送到巴黎，以便让路易能代表七月王朝政府从圣赫勒拿岛迎回他叔叔拿破仑的灵柩，帮助路易·菲利普的政府稳定波拿巴派的人心。

但计划被他人戳破一角的感觉依然让亚瑟感觉很难受，尤其是戳破他计划的家伙居然还敢在此基础上添油加醋，说什么他打算联合梯也尔干掉路易，这简直让人无法忍受。

亚瑟没有立即回应，而是端起手边的红茶，抿了一口，然后才不紧不慢地开口：“你确实被举报了。”

路易脸上的表情僵了一瞬，众人也紧张地屏住了呼吸。

“不过那不是我干的。”亚瑟放下茶杯，目光平静道：“你应该知道，那时候我正奉外交部之命接触青年意大