“当然。”休特没有半点犹豫：“我们当然是朋友，我一直很荣幸能成为您的朋友，但是……”

“既然是朋友，那就帮我这个忙。”亚瑟的用词十分考究，俄语中的人称代词被这位文化参赞给研究透了：“买鼻烟又不是多重的活儿，你要是连这点路都不愿意走，那我就只能认为您并不把我当朋友。”

休特沉默了片刻，终究是夹起了那张支票收入衣兜：“莫斯科没有这么贵重的鼻烟，不过我听说高加索那边的切尔卡斯人擅长种植一类当地特有的烟丝，我回头可以替您带一点。”

亚瑟听到休特主动提起高加索，心中明白事情已经谈妥了七七八八。

亚瑟重新操起了约克腔的英语，甚至用词都直白了不少：“你是在暗示咱们可以成为同党吗？”

休特的手放在口袋里，他似乎还没从巨大的幸福中回过神来：“同党？这个词儿会不会不大好？”

亚瑟可不喜欢这个委婉的说法，不过他很喜欢休特的回答。

如果休特上赶着承认自己是同党，那这说明两种可能。

要么，他是第三局派来的卧底，是个可耻的奸细，因为只有卧底才会泾渭分明的急于表现自己是和大伙儿站在一起的。

要么，他就是个十足的财迷，五千卢布能收买他，一万卢布就能让他立马撕毁协议。

如果是第一种，亚瑟就不会再和他谈什么高加索，而是随意扯点瞎话，把他给对付过去。

而如果是第二种，派他去高加索办事，亚瑟也不会特别放心。因此，除了五千卢布之外，亚瑟还得从其他方面入手，比如在他弟弟身上继续做做文章，上个双保险。

不过，既然确定了休特不是卧底和财迷，那亚瑟就需要休特的明确保证了。

因为根据他的经验，如果一个人当着你的面告诉你，他不属于什么党，也没有什么派别，那你就可以在心里明确标记，他肯定不是你的同党。

如此大事，不是同党可不行。

亚瑟问道：“同党这个词儿或许是很不好。但是，理查，高加索的情况很复杂，你最好想清楚，如果你不想以身犯险，就别过问了。你一旦把事情问清楚了，那咱们就会变成同党。我先前就说过，你能帮忙买鼻烟就已经让我很感谢了，你没必要特意来趟这轮浑水的。”

休特原本心里就起了改弦更张的念头，而亚瑟的五千卢布则更加坚定了他的念头。

虽然他猜到了高加索肯定是出了什么大问题，但是正如休特所言，他在当宪兵的这些年里，听到的坏消息总是比好消息更多。

十几岁就孤身一人从伦敦来到莫斯科，他跟着莫斯科公司在商界浮沉过，也在沙俄的官场浸淫多年，能够从小职员做到宪兵大尉，他可不是那点没有胆色的人物。

都是没满三十岁的年轻人，亚瑟有野心，他当然也有。

或者野心这个词儿和同党一样不太好，那就换个词儿，他理查德·休特同样是有理想的！

风险越大，机会也就越大。

如果这件事办妥了，恐怕就不止是一个二等秘书的职位和五千卢布那么简单了。

“爵士，您放心，我既然说了，那就是已经考虑明白了。”

亚瑟微微点头：“好吧，既然你想好了，那就先想办法接个去高加索的活儿吧，能在当地停留几个月的那种最好。出发前，你可以先来我这儿一趟，到时候我们再详细谈谈。如果你没接到，那就当咱们的运气不好，索性把高加索的事情忘了。”

休特站起身道：“明白了，爵士。”

语罢，休特又从随身携带的公文包里抽出了一本厚重的书册交给了亚瑟。

“这是什么？”亚瑟问道。

休特翻开小册