徐州，府衙内室。

屏退了所有人，只剩下陶谦与陈珪二人。

方才厅中的喧嚣与震惊仿佛还未散去，此刻的寂静却更让人窒息。

陶谦颓然坐倒在席上，这位一向以仁厚示人的老者，此刻脸上满是掩饰不住的恐惧和疲惫。

麋竺那句“徐州，危矣”，像魔咒一样在他脑中盘旋。

挡不住。

这两个字，是他心中唯一的念头。

拿什么挡？

用徐州这些未经大战的郡兵，去对抗收编了十万西凉降卒、兵锋正盛的冠军侯？

陈珪看着主公失魂落魄的模样，心中也是一片冰凉，却不敢开口，只能静静地等待。

良久，陶谦终于动了。

他抬起头，看着自己最信任的谋士，嘴唇翕动了数次，才发出几乎细不可闻的声音。

“元龙......”

“属下在。”

“你说我若将小女嫁与那冠军侯......”

陶谦的声音艰涩无比，仿佛每一个字都耗尽了他全身的力气。

“再奉上我徐州府库钱粮的一半，能否换得徐州一方平安？”

陈珪身体猛地一僵。

他看着陶谦那张布满皱纹和恐惧的脸，知道主公是真的怕到了骨子里。

这哪里是联姻，这是纳贡称臣，是把徐州所有的尊严都放在地上，任人踩踏。

“主公......”陈珪艰难地开口：“此事，事关重大，或可再议。顾衍新得关中，未必会即刻东出，我等尚有周旋余地！”

“周旋？”陶谦忽然拔高了声音，打断了他：“如何周旋？等他的大军兵临城下时再周旋吗？”

他伸出颤抖的手，指着门外。

“董卓！西凉霸主！说斩就斩了！袁绍，四世三公，关东盟主，他一封诏书就敢直呼其名，令其上表！”

“我陶谦算什么？他要取我徐州，需要亲自来吗？一道圣旨，就能让我万劫不复！”

老人的情绪近乎崩溃，最后又跌坐回去，口中喃喃自语。

“挡不住的......挡不住的......”

陈珪看着这一幕，将所有劝谏的话都咽了回去。

他知道，主公的胆气，已经被那一纸诏书，彻底击碎了。

......

寿春，宫殿。

袁术的狂怒，在达到顶点后，诡异地平息了。

他挥退了所有人，只留下大将纪灵和谋士阎象。

他没有再咆哮，只是缓缓走回自己的主位，坐下。

然后，他做了一个让纪灵和阎象都心头一跳的动作。

他从几案下方，取出了一方玉玺。

传国玉玺。

殿内的光线似乎都暗淡了几分，所有光芒都汇聚在那方代表着至高权力的玉玺之上。

袁术用手指摩挲着玉玺上的“受命于天，既寿永昌”八个字，脸上浮现出一丝奇异的、狂热的潮红。

“阎象。”他忽然开口，声音平静得可怕。

“主公。”阎象躬身应答。

“你说，如今这大汉天子，还算是天子吗？”袁术问道。

阎象一愣，不知如何回答。

袁术自顾自地说了下去：“他被顾衍小儿玩弄于股掌之间，形同傀儡。以一个傀儡的名义发号施令，羞辱我等天下诸侯，这汉室，还有存在的必要吗？”

他的声音逐渐高昂，充满了蛊惑人心的力量。

“既然汉室已亡，天命旁落，那便该有新的天命之主，顺天应人，取而代之！”

“轰！”

纪灵和阎象的脑子里，仿佛有惊雷炸响。

他们骇然地看着袁术，看着他手中那方传国玉玺。

他们终于明