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五月初八，清晨……
吕肃的第一军团，张义潮的第二军团，齐齐抵达了长河要塞之外，与黃覆大军展开了对峙。
黃覆、罗松、法鞅、孙秀实、高祥等楚军重要将领站在城头之上，望着长河要塞之外旌旗蔽日、人山人海的情形，眼中充满了凝重之色。
“这就是刘策军的军容？”
黃覆手按城墙嘀咕一声，看似不经意的自问，实则是在询问罗松这个唯一跟刘策精卫营交过手的将领。
罗松凝望一阵，眉宇紧皱，对黃覆说道：“这样的军容怕是比当初在河源遇到更为难缠了，观城外这人数，可是足足不下五万人……”
黃覆笑了笑，一脸淡定的说道：“我们人数是他们的数倍，就算这支军队都是精锐，我们也照样能将他击败……”
另一侧的高祥则忧虑重重：“楚王，听父皇在时说过，刘策所部的军队集结人数一旦过万，就必须要避免与他正面交锋方有胜算……”
黃覆微微一笑：“高将军多心了，刘策所部固然强悍，我楚军就未必怕了他们，与其道听途说，不如与他真刀真枪较量一番，方有一个明确的针对手段。”
法鞅则是面无表情的望着城外汉军大营，没有参与到黃覆他们的话题中。
良久，罗松又开口说道：“楚王，刘策军中有一克城利器，称之为投石机，此等利器能抛射上百斤重巨石与数百步之外，城墙一旦被击中，都有崩裂之势，不得不防啊……”
黃覆点点头：“这个本王自然知晓，所以本王打算安排人手在对面所部大军展开攻势前，主动发起进攻，好让他们的克城利器无用武之地！”
“就怕出城也未必能取得胜果啊……”法鞅轻声嘀咕一句，指着城外黑压压的大军说道，“方才属下一直在观察敌军阵容，如属下没有猜错，他们中大多数都是未经战火的新兵。”
“哦……”黃覆眼前一亮，“既然如此，法先生为何还要说如此涨他人志气的话呢？”
法鞅说道：“楚王，若其他地方官军是新卒，属下才不担心会出什么意外，可偏偏他们是刘策的军队就不得不防了。”
黃覆眉头一皱：“还请先生把话说明白一些，好让本王能了解的更清楚一些。”
法鞅缓缓说道：“按常理来说，面对眼下如此紧张的战事，刘策也好，其他势力也罢，都会让自己麾下精锐尽出迅速平定局势才对，
可眼前的数万人多是新军，他刘策都敢将他们派来主动来攻打我长河防线，这充分说明刘策根本就没有把楚军放在眼中，而且也对这支新军军团有充足的信心，
以属下对刘策和他治下的军官了解，他们怕是把我们都当成了练兵的工具而已。”
“真是岂有此理！”法鞅话音刚落，孙秀实恼怒的冷哼一声，“想我楚军自起兵以来，北破荆楚，南慑江东，纵横数年间各地官军精锐无不望风而逃，如今这些所谓的新军就妄图跟我楚军对峙，他刘策真是太过天真了！”
话毕，孙秀实向黃覆请命刀：“楚王，给我五万人马，看我出城一举将他们扫荡干净！”
黃覆刚欲开口，法鞅忙劝阻道：“楚王，您请仔细看外面的敌军士兵，虽然都是新军，但他们身上几乎人人披甲，比之我们楚军加起来怕是还要多数倍，
另外，刘策军中有不少能工巧匠，有不少稀奇古怪的武器让人防不胜防，请楚王在确定敌军虚实之前，还是固守长河要塞，以逸待劳为上……”
受酸儒影响，就如同法鞅这样的人纵使重视刘策军中的新式利器，也难免会有轻视之意，同样认为这是奇淫技巧，以后一旦有了自己根基，当“取其精华去其糟粕”。
孙秀实不满的说道：“法先生，这不正好么？我楚军正缺甲胄兵械，刚好把他们这群官军身上的兵甲都剥下来，给我楚军将士上阵之用……”
法鞅摇摇头不再多说什么，他十分清楚，楚军连战连胜，目前士气恢宏，此刻军中将领内心都膨胀到了极点，是听不进任何合理的建议的。
所以，他最后还是把目光转向黃覆，毕竟这里能最终做下决断的人，就是他了。
黃覆凝视一阵城外汉军阵营，脑海中飞速运转，剖析其中利害，最后一拍垛墙说道：“那就命人仔细查探清楚后再做决断，立刻命令全军进入戒备状态……”
说完，黃覆头也不回的走下了城墙。
……
而在汉军大营内……
“我去，你们后勤司的人真能啊，哪搞来的猪？今晚又能加菜了？”
“再这么下去，我们都得胖个斤回去，我娘要看到就怕不认识我了……”
“别说，这吃了那么多天的牛肉罐，这新鲜的猪肉也有段时日没吃了，老张，那猪肉我就不要了，给我留点猪血补补啊……”
后勤司的伙夫，两人一组，抬着几十头猪从一营阵前经过，听周围同僚打趣，不由白了他们一眼，说道：“吃死你们这群小兔崽子，猪不多，一营十五头，军长说了，开战前让你们都吃顿好的，免得死了去阎王地方高说咱虐待你们，才当了饿鬼……”
伙夫的话立马引来士兵们不满，纷纷指责道：“我靠，老张，你这嘴巴怎么损，你是在咒我们死呢？告诉你，我今日特意看了黄历，说我大吉大利，马上要飞黄腾达了……”
伙夫长也懒得跟他们继续斗嘴，命令下属抬着猪进入伙房营地，开始杀猪烹制……
这些猪都是从临近各省“强行”从农户家中征来的，按照一头猪四块银元的“天价”，足足征收了八千多头，乐的那些农户笑的合不拢嘴，毕竟远东产的银元是乱世时节唯一被认可的硬通货币，地位怕是仅次与黄金。
这边忙着准备饭食，另一边，后勤司的士兵已经开始在军中长官的指挥下，有序的布置防御工事。
只见在铁铲飞舞的环境中，一群观测官，站在可移动的望塔高处，用心绘制着图纸，然后将图纸从吊篮放下，送到军官手中。
军事系统化、标准化的普及，也是汉军的一大特色，想要成为军中军官，哪怕是一个甲长级别，最基本要求就是得学会看懂防御部署图纸以及行军地图，如果这个都不达标，你立再多军功最多也只能成为一介富家翁，是无法得到升迁的。
军官在收到图纸，仔细对照一下现实地理环境过后，大声说道：“南北两面壕沟，架设铁丝网，肩距两步，五丈长度！”
很快，四名后勤司士兵手带皮套，身穿皮甲，将一捆铁丝网摊开，还有几名士兵则是扛着削尖的木桩，按照军官指示开始在脚下指定位置，将它狠狠凿入泥土之中，牢牢固定住。
不一会儿功夫，长达十几米的铁丝网在士兵娴熟的手法之下，铺设开来，那带刺打结的铁丝刺头让人观之头皮发麻。
“都停一下，上司说了，土坑再挖深半尺，宽度不变，大家努力一把，争取吃饭前完成一半进度！”
一名军官扯着嗓子站在挖掘壕沟的将士跟前大声吼道。
闻听工程进度增加的后勤各司士兵都深吸一口气，嘴里忍不住暗自骂了几声，但手中的活儿却没有半点停下的意思。
因为他们知道，自己所干的活，关系到全军士兵的安危，容不得自己有半点马虎……
类似这样的场景在整个汉军阵地前到处都有，在太阳升至当头正午时分，一道肉眼可见连绵不绝，毫无规则的铁网壕沟逐渐成型。
而在汉军大营后方位置……
“吕军长，两路集团军十万人马内所有火铳手一万两千名已全部集结在此，请你视察……”
张义潮带着吕肃在火器营阵前来回巡视，看着那一杆杆做工优良的火绳枪，吕肃不由轻轻点了点头。
“好！”一遍巡视下来，吕肃嘴里吐出一个字，“这次就让这支火铳军去试试，如果你所言真的没错，那本军长定会向军督府建议大规模普及这种战术！
当然，如果失败了，本军长会一力承担责任，张军长你不用在意！”
张义潮闻言，摇头说道：“吕军长，这不行，万一失败，本军长愿与你一起接受惩罚，这战术是我提出来的，也已经做好承受一切的准备了……”
吕肃不语，又扫视了一圈纯火铳组成的军队，对张义潮说道：“随我一道来主帐，想必沙盘也已经布置好了，一起看看吧……”
张义潮应声跟着吕肃来到他的主帐，一进大帐，却见正中一张长条桌上，已经摆好了作战指挥用的沙盘。
从沙盘上的地形来看，楚军和汉军的对峙位置，以及周围地理因素，以及河流都一览无遗，当真是堪称做工精细。
吕肃双手托在沙盘前，仔细研究一阵后，取过放在一旁的藤鞭，指着长河要塞，刚要准备开口，忽然帐外传来禀报之声：“报~启禀吕军长，楚军派来使者，正在营外等候……”
吕肃放下藤鞭，冷哼一声说道：“区区蟊贼也陪充当使者来探我军中虚实？传我军令，将这来使割下左耳，放回长河要塞！”
“这……”亲兵微微一怔，有些不知所措。
“需要本军长说第二遍么？”吕肃眉宇一蹙，头也没抬，“按我说的去做，另外，自己去军法处领五军棍，再有下次，直接开除军籍，剥夺一切军士待遇！”
“喏！”
亲兵暗呼倒霉，懊恼自己犹豫什么，吕军长说什么就做什么好了，何必这么婆婆妈妈的，好在只是挨五下军棍，也没什么大不了的。