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“宗主国使臣来此，我等有失远迎，还望见谅……”
蒙洛毕竟是勃纥人的宗主国，论倾凌遵照礼制带着满殿文武出殿迎接跪拜……
蒙洛使臣见此，轻哼一声道：“都起来吧，不要跪了，此次我奉白羊王之命前来邀请贵国带兵前往西域，你们准备一下，马上出兵！”
论倾凌闻言眉头微微一皱，旋即起身将蒙洛使臣迎入殿中，命人奉上酥油茶和青稞饼以及一些从西蜀掠夺而来的干果。
蒙洛使臣也不客气，傲慢的拿起一块青稞饼，刚啃下一口，随即厌恶的丢到一旁，吐了吐嘴里的饼屑说道：“这是什么玩意儿，怎么这么难吃？”
论倾凌欠身说道：“使臣息怒，蔽邦国小民弱，对贵使招待不周，还请多多见谅……”
“哼，蛮夷之地，也不指望你们能有什么好东西拿出来招待客人……”蒙洛使者轻哼一声，端起酥油茶喝下一口后，才点头说道，“这茶倒是尚可，只是太油腻不宜多饮，不过大冷天喝上一杯还是不错。”
殿内众人忍受着蒙洛使者的冷嘲热讽，都是敢怒不敢言，唯有论倾凌确实一副淡然自若的神态。
等蒙洛使臣放下喝空的酥油茶后，才小心翼翼的问道：“敢问贵使，白羊王为何会在此刻让我们勃纥人出兵西域？西域，发生什么事了？”
蒙洛使者闻言，说道：“这不该问的别问，等你们到了西域见到白羊王，自然就知道了……”
论倾凌忙道：“贵使，这出兵是一国大事，我象熊国总该清楚西域那边出了什么事吧？这样也好带足兵马前往……”
蒙洛使者这才说道：“其实告诉你们也无妨，有一群不知天高地厚的汉军想要侵占西域，我们白羊王不想找西域各部那群乌合之众，这才希望你勃纥人能带兵一起协助击退这股汉军。”
“原来如此啊……”论倾凌双眼微微一颌，继续问道，“只是不知这汉军有多少人马可曾探听清楚？”
蒙洛使者回道：“也就万兵马，该说的我都说了，怎么？你们答应出兵么？我们白羊王说了，只要你们肯出兵，就答应把陇右给你们接管，当地官员任命你们自决，这可是难得的机会，希望你们考虑清楚。”
论倾凌眼前一亮，但很快就把心中真实意图收敛回去，恭敬地说道：“既是宗主国下令，我勃纥人自当遵从，请贵使回去转告白羊王，就说我论倾凌定会以最快速度率军前去驰援。”
蒙洛使者闻言，再喝下一碗酥油茶，起身用右掌拍拍自己胸口，大声说道：“好~既然如此，那我也能回去跟白羊王覆命了！”
论倾凌道：“贵使一路辛苦，在下这就命人去准备歇息之地，还请贵使在白羊王面前多美言几句啊……”
“你很好，我会的……”
蒙洛使者留下一句话，便在侍卫带领下，向自己歇息之地走去。
等蒙洛使者一离开，论倾凌之前恭维都是态势一扫而空，脸上表情是阴冷至极。
宰相大人，真的要去西域么？”一名大臣小心翼翼的问道，“依下官之见，还不如去劫掠蜀地，毕竟西域那里我们不是很熟，而且蒙洛人真的那么好心，愿意把西域让出部分与我们共享？”
论倾凌冷笑道：“我自然知道蒙洛人没安好心，但这是我们勃纥人扩张的绝好机会，错过这次机会，我们勃纥人何时才能走出高原？”
那大臣还是有些不甘心：“下官还是觉得去攻打西蜀比较好，至于西域那边，就让蒙洛人和汉人自相残杀好了，去管那么多干什么？”
“别忘了，我们现在的宗主国是蒙洛帝国，有何胆子拒绝他们？”论倾凌道，“再说了，中原就是一片温柔乡，随时都能前往，而西域这块地不同，
要是占据有一片区域就能有源源不断的人丁可供驱使，能大幅壮大我们象熊帝国的实力，你们难道想错过这次机会？
我相信，只要我们这次带兵前往西域，以后的西域必定会是我们勃纥人的乐园！我意已决，命附近各部迅速集结，三日后向陇右道进发。”
另一名勃纥大臣愁眉苦脸道：“但是，行军的粮食如何筹备？”
论倾凌想都不想说道：“向那些平民和贵族征收，平民每户必须出小麦一斗干草五十斤，富户和商人每人加收一斗外加肉干两斤，
三日内必须凑齐五万人马可食一月粮草，违令者男丁尽数沦为奴隶，女子充作军妓。”
就这样，象熊帝国暂时放弃了对西蜀的掠夺计划，转而把目标放到了西域。
……
宣武二年，一月初二，瓦慈城郊附近……
“飕~”
“笃~”
一名汉军斥候在探查敌情途中，忽然被在附近巡查的蒙洛兵发现，其中一名蒙洛骑兵立刻朝汉军斥候射箭。
好在汉军斥候反应迅捷，在狼牙箭镞近身刹那，抬盾档下那射往自己门面的一箭，然后迅速拨转马身撤退。
“抓住他！”
蒙洛骑兵见一箭没有射中目标，立刻命令周围其余五名同伴一起策马追击。
箭雨不停在汉军斥候头顶穿梭，不多时他身上的甲胄已经挂有四五支狼牙箭，但却没有一支破开甲胄，可见这身上甲胄异常精良。
“狗日的，你们给老子等着，敢射我，待会儿有你们哭的时候！”
汉军斥候紧咬牙关，策马左突右闪，努力寻找周围的同伴。
一名蒙洛骑兵取下一支重箭搭在弦上，瞄准了那汉军斥候的后背，但下一刻，他却立刻把头一缩……
“嘶……”
一支弩箭擦这他的头盔疾驰而过，要不是他反应迅速，这一箭绝对会让他脑袋开花……
“咯哒哒……”
“唏律律……”
只见前方出现五名汉军斥候，正拍马前来接应自己同伴。
蒙洛人见此眼神一收，喝住坐骑，放弃了继续追击，看着对面的汉军骑兵，似乎在犹豫要不要动手。
而汉军骑兵也在接应到同伴之后停了下来，双方就这样弓弩相对，相互对峙起来。
时间一分一秒的过去，相距百步，两军谁都不敢动一下，直到一刻钟后，远处又有马蹄声逼近，一名蒙洛骑兵这才大声用胡语喊道：“你们是什么人，来这里干什么！”
而汉军斥候这边则是小声嘀咕着：“喂，丁不四，你耳朵比狼还灵，听听来的那些马蹄声是不是我们汉军的人，要不是，咱怕是都要交代在这儿了……”
丁不四端着手中劲弩回道：“起码有二十匹马，这动响太乱，听不出来，一半一半吧……”
那斥候闻言，顿时小声破口就骂：“我去你妈的，丁不四你这家伙平日就他妈知道吹牛，说什么十里之内有个风吹草动都逃不过你这双耳朵，是男是女都分的清，怎么到这节骨眼上不灵了？”
丁不四立马回击：“我放个屁你是不是也当真啦？也不瞧瞧现在啥时候，那些胡人跟咱一样的马匹，我咋听的出来是谁的人？”
“那你说现在怎么办吧？难道继续跟个傻子一样出在这儿？”另一名叫李大牛的斥候小声问道，“万一被他们包了饺子咱可就都得交代在这儿了，这次出征的军功都得便宜自家娘们儿，万一她们带着军功换来的赏赐改嫁，怕是死都合不上眼……”
丁不四道：“既然这样，那还等个屁，直接跟他们硬刚，他们有马我们也有马，来的是自个儿人就把这几个胡人收拾了换军功，要不是自个儿的人直接拨马就走……”
“嘣~”
丁不四话音一落，李大牛当即按下劲弩扳机，但闻弹簧松开一刹，搭在箭槽上的弩箭被弩弦狠狠的推送出去，急速向对面的蒙洛人扑去。
“呼……”
那蒙洛人感受迎面而来的危机，当即头一歪，锋利的弩箭在他脸颊上留下一道浅浅的血痕。
只叹距离太远，一箭落了空……
丁不四当即冲李大牛破口大骂：“你他娘有病啊！谁让你射的？”
李大牛毫不示弱的回击道：“不是你他妈说的直接刚一下么？”同时，手上也不闲着，迅速又取出一支弩箭塞入箭槽中。
“飕飕飕……”
下一刻，五支狼牙箭镞铺天盖地的向这支斥候小队袭来，方才李大牛那一箭，彻底激怒了对面的蒙洛人。
斥候们也迅速反应，挥刀挡下半空的箭矢，一名斥候被一支狼牙箭钉中躯体，就在他以为要死的时候，却见狼牙箭镞只是在他铁甲上擦出一点火花，便被弹了开去，只是虚惊一场。
“娘的，事到如今，只能拼了，给老子打~”
既然对峙局势被破坏，丁不四索性也一不做二不休，端起劲弩向对面的蒙洛人狠狠射去。
一时间，双方弓弩齐射，蒙洛人仗着骑术避开不停用难以置信的姿势和动作，策马避开弩箭，而汉军斥候这边仗着身上精良的甲胄，加之角弓抛射准头和破甲能力不高，同样无所畏惧。
双方就这样你来我往，互射了一刻钟，竟是没有一人倒下，硬是谁都奈何不了谁，直到那阵马蹄声越逼越近。
却是汉军和蒙洛人的骑兵队伍同时抵达……