地位强者独立于王朝与帝国之上，因为他们能够驾驭天地，所以他们被称为仙灵，若是跻身在这个层次，便是进入了新的修行天地，普通的凡规俗令便是再也束缚不住了。若是一个王朝出现一名地位强者，便能拥有极大的话语权，甚至是统领一个王朝也是极有可能的事情，但是朱天野的这些二流国家几乎没有出现过地位强者，朱天野中的所有地位强者几乎都是宗派与世家聚集地产生的。
“没有想到四皇子殿下的这份贺礼这么贵重，这可比什么血红玛瑙引人注意多了。”
“有了这件灵器作为镇国之宝，日后我亲王朝只怕是四海臣服了，看来这次四皇子殿下的贺礼要占尽鳌头了。”
“你们有没有听说过，其实在先皇太祖就位的时候，秦王朝内是有着一名地位强者的。”
“这怎么可能？若是王朝能有一名地位强者守护，亲王宠爱早就成为朱天野中的上等势力了，何至于在这偏僻之地与九府联盟打仗？”
“可能也就是传说。你们说四皇子殿下是怎么从地位强者手中取得这柄武器的？”
“那谁知道，说不定四皇子殿下再江陵郡与地位强者有所交集，这样一来，其他皇子的压力便很巨大了。”
……
百官就像是街巷中的闲汉妇人叽喳议论，朝堂一时颇为混乱，秦皇看在眼中，连忙冷哼一声镇住场面，看着那敛生溪道：“将那灵器呈上来，容寡人瞧瞧。”
大太监前去接过钩镰，眼中带着惊骇，但还是将钩镰呈了上去，秦皇却只是看了一眼，眉眉深皱若有所思，然后挥了挥手，示意大太监将钩镰手下，道：“老四算是有心了，看来他在江陵郡脚步站的很稳，都能与这些散修的地位强者说上话了，平日里即便是寡人也很难请动他们，回去之后告诉老四，若是有什么要求，我吩咐手下人来帮他做。”
“谢陛下！”敛生溪再次俯拜，这一次他从怀中取出一张纸卷，捧于胸前道：“陛下，四皇子殿下还说了，庆祝陛下天辰并不仅仅只靠这些摆设，这张谏文上是殿下亲自写的，希望陛下能在保密条件下，同意殿下的请求。”
大太监再一次呈上谏文，秦皇捧在手中，百官不敢直视，甚至是那大太监也是避讳地往远处挪了挪，秦皇细细眼中渐露凝重之色，一旁的丹幂看见秦皇这般神色，也想透过目光来，秦皇却在这时候合上了谏文，好似没有注意到丹幂的举止，眼神露出稀有的锐利，问道：“老四他有几分把握？”
敛生溪颔首道：“殿下说了，若是没有意外，可以达到十成把握，若是出现意外，九成把握。至于这些意外，殿下并不在意。”
秦皇听到这话，眼露犹豫，迟疑了许久，道：“好，寡人同意了，你转告老四，只要他能够做到那些，他想要的，寡人都会给他。”
“谢陛下！”
敛生溪喜上心头，但群臣却是震惊不已。
秦皇并没有宣布那是什么事，但是百官与诸多皇子都听出了秦皇极大的认可，并且那一句“他想要的，寡人都会给他”让所有人产生了许些猜想，若是四皇子秋绝要的是皇位，难道秦皇也会给他吗？
八皇子秋增有些坐不住了，上前道：“父皇，儿臣有话要说，四哥的使者远道而来，我们兄弟几个都想要好好款待款待，说起来我们已经有很长时间没有见到四哥了，若是可以的话，儿臣想要私下里多问问关于四哥的事情，请这位敛先生先行住在驿馆如何？”
秦皇似乎对于这些事情并没有太多太过注意，便随口答应了。敛生溪为人聪敏，哪能不知这位八皇子心中所想，只要暂时将他留在驿馆之中，便能有着时间从他口中套出些消息，甚至是将之完全策反也并非不可能。可是，他并非一般的辩士，他是秋绝手下最受重用的辩士。
试问天下兵，能拒一人口舌否？
敛生溪退后，众皇子纷纷送上自己的贺礼，十一皇子从南边寻得的紫色珊瑚嵌金屏风，八皇子的罕见夜明珠，以及七皇子的某个有名的窑口做出来的双耳古瓮瓶，秦皇却只是点了点头，毕竟都只是一些摆设器件，远远不如秋绝送上的地位强者兵器。
大皇子缓缓走出，七皇子却笑道：“大皇兄，我以往听说你送的贺礼是生辰纲，不知今日怎么抬上殿来？”
“这就不劳七弟费心了。”
秋岭冷声喝斥，然后扬了扬手，示意殿外的人推进来一架铁笼，并向前跪拜道：“父皇， 这是我特地差人从南海之滨找到的祥鸟巨金鸥，手下人在海边蹲守了一年零三个月才将之狩猎。此鸟浑身金羽，双目炯炯，在朱天野几乎找不到别的地方有这种存在，但是他因为这高贵的形象，被海边无数人称之为神鸟凤凰的后裔，象征着风调雨顺，天下太平。”
秦皇微微惊异，道：“这浑身金羽的神鸟寡人倒是没有见过，快快打开让寡人瞧瞧，若是真如你所说，我便将这神鸟豢养在内宫之中在，作为我王朝的神兽，以镇压气运。”
秋岭道：“父皇，此鸟虽是神鸟，但毕竟在野外生存许多年，难免在短时间内兽心难训，虽然关在铁笼之中，还请父皇与诸位大臣往后退一退，避免受到惊吓才好。”
那大太监笑道：“大皇子殿下言之有理，陛下还是往后面退一退吧。”
秦皇微微犹豫，却是见贞妃丹幂也是一脸好奇，便道：“没有什么，叫几个禁卫进来守着便是了，我与贞妃都想近一些看看这神鸟风采，你派人安排吧。”
“是。”
待一切准备就绪，秋岭便命手下缓缓揭开蒙在铁笼上的黑布，而他也是跪在了殿下，高呼道：“天辰有龙凤叩拜，地寿与神灵同齐，恭祝父皇仙福永享。”
秋岭缓缓叩拜，他原本以为在自己说完祝寿词的时候，那盖住神鸟的黑布也是完全揭开，百官应该附和着他的跪地祝寿，可是为何没有人说话？
秋岭缓缓抬起头来，发现大殿之上一片寂静，百官皆是颔首不语，贞妃丹幂一脸惊恐，秦皇则是冷脸望着他，这种诡异的场面凝滞了许久，秦皇道：“这是你送给寡人的贺礼？”
语气中有着一丝威吓，秋岭身躯一惊，正说着：“这南海之滨的巨金鸥长相可能不是太过威武，但是……”他斜睨的目光赫然看到了铁笼中的神鸟，这哪里是神鸟，分明是一只遍体鳞伤气息奄奄的老鹰啊！
秋岭转过身来，不可置信地看着那笼中的黑色老鹰，浑身都是被鞭打过的伤势，翅膀上更是掉落了许多羽毛，正蜷缩着身子窝在铁笼正中，让人看来十分的残忍可怖。
“怎么可能？我明明见过的，是一只浑身金羽的巨鸥，怎么会变成了伤痕累累的老鹰了？怎么会？怎么会！”
秋岭将愤怒的目光投向两名手下，那两人也是满脸惊恐，跪地求饶道：“殿下，我等不知，我们一只守在金鸥身边，至于怎么会变成这般景况，我等不知！我等不知啊！殿下饶命，殿下饶命！”
在皇帝庆贺寿辰之时送上一只受伤的老鹰，秋岭已然意识到了事情的严重性，他思索定然是老七或者老十一的手段，但是既然已经到了这种境地，若是也只是一味地争辩，完全不能有什么效用，但若是他不争辩，那以后连争辩的机会都没有了。04
“你们两人该死，拖出去碎尸万段！”秋岭勃然怒喝，而后转过身来，跪倒在地，便磕着响头便说道：“父皇，这定然是有人故意陷害儿臣，我明明之前带来的是一只精神奕奕的金鸥，不知怎么会变成这副模样，父皇慧眼定然能看中其中……”
“够了！”秦皇冷喝一声，顿时无人敢应声，他冷眼望着秋岭道：“误认黑鹰为金鸥，笼中野禽作神鸟，今日寡人寿辰，寡人是这秦王朝的皇帝，你却抬上一只伤痕累累气息奄奄的黑影，这是在诅咒我早死吗？不管是何原因，你的这般行为在历朝历代也是无人敢做，你知罪吗？”
“可是儿臣送上的是一只金瓯……”
“寡人问你知不知罪？”
“儿臣……知罪！”秋岭不甘心地俯拜在地，这一瞬间，心如死灰。
秦皇道：“大皇子秋岭亵渎皇权，重杖三十，打入冷宫，今生不得再入朝堂。”
有几个维护秋岭的大臣正要走出求情，秦皇再次喝道：“如有求情者，按罪连坐！”
此话一出，无人再敢说话。
秋岭双眼通红，眼见朝堂之上无人敢为自己说话，心中已然是冰冷至极，皇命不可违，他逃过了几年前的鸾来之谋的牵连，但终究是栽倒在了这里，他心有不甘，但再多的不甘却仅仅只是不甘，他已然没有任何的权力了。
秋岭长跪在地，恸哭道：“跪谢父皇天恩！”
他输了，输得一无所有，甚至还不知道他的敌人是谁。
秋岭转身出殿，早有禁卫将他制住，渐渐地消失在了百官面前。
其实不难看出，这等局面明显就是有人在暗中出手，将金瓯与黑影调换了，但是没有人在乎这些，大皇子秋岭因为自己的疏忽，终于垮台了。
秦皇双眼微微闪烁，微微不忍，但还是没有再说什么。
他眼中的儿子应该是有着极大的能耐，若是连这些奸计都躲避不了，凭什么做他的继承人。
与其给予他机会让他继续在旋涡中争斗，还不如趁机让他放弃争夺皇位，从而保全自身，这也算得上是做父亲的最后的 一点慈悲了。
丹幂面露惊恐，倚在秦皇身边道：“陛下，妾身被这黑鹰吓的不浅，我们还是赶快回去休息吧！”
“好，都是这个不孝子惹出来的，等回到内宫让宫女给你煮一碗安神茶调理调理，若是爱妃身体真的抱恙，寡人可是会心疼的。”秦皇点了点头，便揽起丹幂纤腰缓缓离去，百官伏首以拜，皆不敢轻露声色。
秦皇突然道：“众卿自可散宴，在今年腊月，寡人自会选出储君人选，辅佐寡人理政。”
秦皇缓缓离开，但是这一句话再次掀起了滔然大波，这意味着秦皇着承认了皇子间的争斗，并且鼓励他们角逐，不时将又更多的风雨洒落在秦王朝都城之中。
鸾来湖畔，高新莅一身布袍坐于岸边，似乎垂钓成为了他的人生的一部分，不论是什么时候，他似乎都在执杆。
秋垣来到这里之后，高新莅仍然只是一句随意的问候，并没有下礼，秋垣也是见怪不怪了。秋垣将这日朝堂大殿之中的巨细事情都娓娓道来，高新莅只是在旁听着，似乎也想要保持缄默不语。
高新莅道：“文相、四皇子、大皇子，这三件都算得上是大事，殿下做的很好，没有插手其中任何一件事，若是你出言了，恐怕陛下那储君名单上也会将你去除了。”
秋垣道：“先生真是厉害，我也是这般心思。还有那四哥的使者，名叫敛生溪的辩士，住在城南门的驿馆之中，老八与十一都派了人去探查消息，我的人则一直在驿馆中偷听。传来说是争辩颇凶，老八与十一的人一直引诱威吓，甚至是各种手段一齐使出，但那敛生溪抓住了来人不敢对他起杀心的特点，便张开了三寸不烂之舌一一驳辨，好一番引经据典的对骂，各种事例与古言信手拈来，都当做了拒绝的理由。那敛生溪是学识渊博，老八与十一手下虽然来的都是能言善辩之士，但却不敌敛生溪一人口舌之利，他唇枪舌剑将一众访客撵出驿馆，据说在暗处等候的老八与十一脸都黑了。”
“哦？这也算是一个能人了。”高新莅故意压低了声音，似乎害怕惊走了湖中鱼儿，道：“四皇子现在羽翼已成，多方贤才都是不请自去，从今日这敛生溪之事便能看出。敛生溪虽然只是一介手无缚鸡之力的辩士，但是唇舌之利却能敌千百甲兵，四皇子之才，我们都不能及啊！”
秋垣颇有不满，道：“先生为何故意涨他们志气？四哥现在虽然在江陵郡发展不错，但我也在都城周围多了许多布置，不见得会比他弱。如今秋岭被人陷害进入冷宫，我的对手便又少了一人，我趁机便能招揽尚书几名大臣，不多年月，这朝堂之中支持我的人便会超过半数，不管是任何人我都敢与之一战。”
“哼！”高新莅微有怒气，道：“殿下此言谬误，成帝怎可如此随意论判，就在今日皇帝陛下一怒便使得大皇子种种算计都化为尘土，只要一日不为皇帝，便一日说不得这些大话。按照现在的形势来看，皇帝陛下虽然已经无人尊崇信服，但是威严还在，所有大权还依旧掌握在陛下手中，若是在这个时候有什么错误，殿下也难免像大皇子那样丢失一切。”
秋垣惶然道：“先生，你莫非是看出了什么？”
高新莅道：“陛下不是说了吗？今年腊月便宣布储君人选，这意味着陛下也意识到了自己权力的衰落，打算用一些行动来维护权力了。帝皇虽然可能昏庸无能，但定然都是对自己的皇位极为关注的，若是有人胆敢僭越，自然会得到不可原谅的下场。殿下所要做的，便是暗中屯兵，继续收纳都城周边势力，扩大自己的影响力，使得自己在百官的支持中脱颖而出。”
秋垣道：“先生，这似乎与之前你说的韬光养晦之道不同。”
高新莅道：“现在的局势已然全然不同了，四皇子陛下能将地位强者的兵器当做贺礼送上，并且暗地里与皇帝陛下打成协议，这意味着皇帝陛下真正地要挑选储君了，若是殿下在这场比试之中落败，那便再没有翻身的能力。况且现在大皇子失势，正是殿下积攒人心的时候，文相带你下也可以再做招揽，探一探他的态度。”
秋垣沉思许久，道：“先生我知道了，这些事我都牢记心中，但是我却有着一事不明，陷害秋岭的黑手到底是谁？”
高新莅眼露犹豫，缓缓收起了鱼竿，道：“这个，我也不知道，本来这件事殿下做是最合适的，但是殿下没有做，却被人占了先机，只是这人手段神秘，几乎没有什么纰漏线索，我也无法推测。但我想，能将手段施展成这种层次的人，定然是四皇子殿下，在我意识之中，只有着四皇子才有着这种能耐。”
“秋绝……”秋垣嘴边细细念叨着他的名字，不由得也感到了些许的凉意，即便秋绝实际上并没有干过什么事，但是为何他的行事便能让人感到恐惧？这是秋垣所不能相信，也是不能忍受的地方。
“先生是否将秋绝看得太重了些？”
高新莅双眼瞥过秋垣，神色恐惧道：“不，四皇子那种人，旁人只会低估他，他是没有最高点的。若是有一日他杀了仙灵，我也不会有丝毫质疑。”