云中郡城，如意茶楼。
秦羽霓第一次见到颇为富态的绫傅斯。
这位凌云绢纺的总掌柜脸上青肿未消，一只手似乎也不大利索，语气态度倒是还算恭敬。
“当真是闻名不如见面，秦掌柜，久仰久仰。”
连日来秦羽霓承受着不小的压力，莫说是铺子里伙计期盼的眼神，就是唐家每日派来打听情况的小厮也不好打发。
直到某天，一个伙计模样的人送来信函，说是近日来秦衣楼遇到的种种“麻烦”，对方可以居中调停，请掌柜秦羽霓到如意茶楼相商。
落款赫然是云上京凌云绢纺总掌柜——绫傅斯。
呵呵，调停，亏得他还能说得出口！
尽管对这些道貌岸然，蝇营狗苟之辈恨得咬牙切齿，但秦羽霓面上依旧表现得云淡风轻。
“绫掌柜，初次见面，羽霓怎么觉着您似乎对小女子很熟悉？”
“呃......”绫傅斯愣了愣，“许是在下让人觉得亲切吧——许多人都这么说的，呵呵。”
刀扬威忍不下去了：“哼！厚颜无耻之徒，今日约人过来，却又不谈正事，莫不是在消遣我们？”
绫傅斯眼神一眯，故作惊讶道：“这位壮士是？”
秦羽霓用盖子拨弄着茶盏中的浮沫，抬眼看着绫傅斯：
“这位是火车镖局总镖头刀扬威，他随我一起前来，也好有个照应。”
绫傅斯恍然大悟：“哦——应该的、应该的，眼下秦衣楼的境况，不太平。”
秦衣楼出了这样的事，衙门似乎被什么公务缠住了，原本张松提过派些武侯、捕快到秦衣楼附近布控的，结果到现在人影都见不到。
郡主府也不知道什么原因，一直闭门谢客。秦羽霓找不到人手，刀扬威自告奋勇停了镖局的生意，带着手下的镖师帮助秦羽霓度过难关。
今日与绫傅斯协商，刀扬威亲自护送秦羽霓过来。
“绫掌柜，小妹也不兜圈子，你要如何才肯放了我秦衣楼的人？”秦羽霓直接开口道。
“哎呀！误会啦！”凌云绢纺总掌柜一声惊叫，一番惺惺作态，“这误会可大了，秦掌柜莫不是以为人都是我绑的？”
秦羽霓歪着头，静静地看他表演。
刀扬威拍了桌，指着他骂开了：“你这厮，还能要点脸？你当别人都是三岁孩童一样好哄骗？”
“呵呵，总镖头好大的火气，你要污人清白总该有证据才是。”
秦羽霓抬手，制止正欲发飙的刀扬威。
“既然人不在绫总掌柜手上，那今日你我还有什么好谈的？”
绫傅斯撇撇嘴，还是太嫩了些。
“人的确不在我们手上，凌云绢纺可是做正经生意的——其实绫某到云中郡也是来做生意的，不过半道上遇着了一队人马，绑着四名年轻貌美的女子。”
他顿了顿，流露出一丝惋惜的神色：“那模样，甚是凄惨可怜，也不知她们会遭到怎样的对待，啧啧啧......”
秦羽霓放在腿上的芊芊素手死死捏住裙摆，青筋暴起。
“绫某队伍里护卫挺多，他们或许觉着不好惹，也没来找我的麻烦，下面人稍稍打听，说是带着丫鬟逃婚出来的大家闺秀，主家使了银子让他们把人抓回去。
当然啦，这番说辞绫某是不信的，托江湖上的朋友打听，呵呵，他们果然是一伙拐子，被绑的女子正是秦衣楼的几位姑娘。而且，他们的目标其实是冲着秦姑娘你来的。”
秦羽霓冷笑：“绫掌柜交游广阔，着实让人佩服。”
“生意人，三教九流的认识一些。”装作没听出语气中的讽刺，绫傅斯继续道，“秦姑娘你不容易得手，他们顺手便绑了其他人，贼不走空嘛。绫某遇上此事，本不该蹚浑水，可一想到那几位姑娘......也是于心不忍。
她们也有父母，有家人，年纪也不大，所以让江湖上的朋友去谈了谈，绫某打算把她们都赎回来。”
秦羽霓讥诮道：“呵，如此说来，羽霓还应当感谢绫掌柜仗义出手了？”
“哎，秦掌柜客气了，不敢当，路见不平之事，理应站出来的，不过——”
“绫掌柜是要好处？”
“呵呵，在商言商的道理，秦掌柜也懂，绫某也是个生意人。”
“你想要什么？”
“秦衣楼迷花绫的工艺。”
“这不行。”
“我只要工艺。”
“足够的银两秦衣楼也是能拿出来的。”
“凌云绢纺差你这点钱财吗？”
两人各不相让，好一番争执。
刀扬威憋了很久，实在忍不了，猛地把桌子掀了。
厚重的桌面在口中打着旋子，呼呼作响，落下时哐啷啷把雅间一角的案几椅子统统砸的稀碎。
得了信号，门砰的被踢开，一伙镖师鱼贯而入，抽了刀齐齐指着绫傅斯。
绫总掌柜似乎对这样的场面早有准备。
“秦掌柜这是什么意思？”
刀扬威上前一步，捏着绫傅斯的脖子把他提起来，就像抓着一个大冬瓜。
“刀某也和你谈一笔买卖，拿你的小命换四个人，你觉得秦衣楼四位姑娘的价钱，够不够换你？”
绫傅斯脸成了猪肝色，先前被孟鸾揍过的地方，青肿越发的明显。
“咳、咳，我......你杀了我也没用，”
“哦，是吗？那就休怪我......”
秦羽霓的手搭在刀扬威肩上，总镖头目光探过来，秦羽霓摇摇头。
松手，绫傅斯胖大的身子掉下来，后退几步瘫坐在椅子上，大口喘着气。
“方才绫掌柜所说可是属实？”
少女踱步上前，居高临下地看着他。
“你教我如何相信你真的会放人？”
这是让步了啊，绫傅斯志得意满地笑了笑。
“哈哈，秦掌柜这算是想通了？也罢，为了表明诚意，绫某这就去让他们先放一个人回来，剩下的，一手交人，一手交货。”
秦羽霓抿抿唇，点头道：“好，希望总掌柜能信守承诺。”
“秦掌柜放心，最多两日，你们就能见到唐家三娘子，唐婉纱。”
窗外，有冰冷的雨丝落下。
秦羽霓目光落向天空的层云，吐出一道白气。
（本章完）
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