巨大的爆鸣声宛若无数的大炮齐发，又好似帝国内全部工厂的机械同时出现故障，在汽油逸散到临界点后发生了爆炸。
但诡谲的是，来特双手发射的红色光芒和温德克发射的黑色“光辉”竟然只有声音并没有多少真实的冲击感。
周围的队员包括风在内，仅仅听到了震耳欲聋的响声，以及彷若能撕裂耳膜般的震动，除此之外，只是感觉到魔源力对弈产生的澹澹气流，还有不断闪耀的红色的映衬着奇幻诡异画面的光芒。
对峙了差不多接近一分钟的时间，红色的光芒包括周围不断跳跃着的、闪耀着的白色电流“小蛇”总算是逐渐微弱了下去。
两三秒后，温德克的黑色“光芒”宛如一只蜥蜴，或是一条巨龙般径直吞噬了全部的红色光辉。
紧跟着，随着沉闷的力量攻击肉体的声音划过，来特的身躯在“鲨头械轮”的冲击下被重重地砸在了墙上，当场失去了继续战斗的能力。
迈着沉稳的步伐，温德克逐渐收回了身体中仅剩的，如同即将干涸的湖泊般的双系魔源力，勉强支撑着被疲惫感和疼痛感包裹的身躯，迈着还算稳健的步伐，走到了来特身边，那面由水泥钢筋构建的墙壁处。
在转头挥手示意其他队员和风离开仓库后，温德克缓慢蹲下了身躯。
“还能动吗？”温德克问道，声音很低，微微带着点颤抖。
“没……没什么大问题。”来特勉强挤出了一个笑容。
“怪我啊。”温德克挠了挠被汗水浸湿的，有些黏稠感的，湿漉漉的头发，回以笑容道：
“不过你的确很强大，话说那只触手确实很厉害，虽然从感觉上，你仅仅发挥了它不足10的威力，但已经足够强大了。我并不是吹捧你，来特，说实话，以你现在的水平，只要现在你能站起来，那么，与三大教会的任何一位正位枢机作战，你至少拥有随意逃跑的能力。”
“随意逃跑的能力？哈哈。”来特露出了一个会心的微笑，“站起来？我试试。毕竟我感觉自己好像并没有受什么伤。”
来特说着，尝试活动了一下有些麻感，但并不十分僵直的四肢。
紧跟着，他双手支撑着地面，后背紧贴冰冷的墙壁，双脚微微发力，依靠制式战靴强大的与地面的摩擦力而形成的抓地能力，在墙壁的支持下，竟然成功站起了身体。
用纯黑色的，与周遭环境异常相似的眸子和温德克对视几秒钟后，两人同时露出了一副发自内心的微笑。
“来特，从魔源力上来看，你应该是火焰的类型对吧。”温德克问道。
“也不算错。”来特并未正面回答。
“那么，你的力量，应该有序阶5：痛苦了吧？”温德克追问道。
“呃，应该是也没有。最近的一次获取的应该是灵感序核，如果用失落者的那一套来算的话，应该是序阶6：灵感。”来特诚实地回应道。
“那就厉害了。那你是上层职业者吗？”温德克面露微微的不甘，语气略微快速地再度追问道。
“是。”这次来特并未否认，而是忍耐着身体上不时发散的撕裂感和疼痛感，颔首道。
“哪一种？”温德克说着，拍向了来特的肩膀，护卫队银白色制服的通常不会佩戴肩章的位置。
“秩序者。”来特坚定地沉声回答道。
“神秘而又强大的职业啊，而且通常会被赋予伟大的使命。只不过力量方面的晋升会很缓慢，成长也会异常地艰难。但只要能触及序阶3‘战斗’，将会比任何职业者都要强大的存在啊，甚至能够提前探知‘神性’的存在。来特，你又让我感到吃惊了。”温德克感慨道。
“那么，队长……你的话，是序阶几？也是职业者吗？”来特尝试性地反问道，他也想了解自己目前的战斗能力，究竟是到达了何种地步，可以抗下看似如此强大的队长温德克的一连串的攻击。
毕竟，温德克向来特展现的是完备的格斗技巧，复合式的魔源力，操作娴熟的序位魔物，出色的临时反应能力。
如若再加上相对高阶的魔源力或者是上层职业的话，那么来特会在探寻神明“械元之女”，探知并进入她的神域方面，还有阻止苏格拉城市惨无人道的“血夜仪式”方面更有自信。
“序阶5，痛苦。来特，你应该知晓异能者的一些基本规则。其实，如果不谈身份和立场的话，我们何尝又不是精神崩溃程度较低的失落者呢？
一旦有合适的契机，触及神明或者强大的魔源力的话，我们也会得到序核，从而晋升的。”
温德克说着，偏头看向墙壁上“摇曳”着光芒的煤气灯，从怀中掏出了一根“永生牌”香烟，取出一盒火柴中的一根，滑动点火后，点燃了香烟。
长长吮吸一口，吐出了一块混合着“内卷花”气息的烟圈，温德克继续讲述道：
“十五年前，我见到了两个精神崩溃，口中呢喃着似乎是克鲁斯德语言的失落者。他们念叨着‘所有人都会沉寂下去，没有人会得到救赎，云云。’
后来他们还提到了‘焦灼下得到永生的神明’，以及‘古怪的束缚会被肢解，深海中的旧日之神已然苏醒’等奇怪语言。
当时我在沙漠中行走了半个多月，食物和水源接近枯竭。所以，我在理智的最后一根琴弦崩断后，选择啃食了他们。从而晋升到了序阶6灵感。
不过序阶5的晋升就没有这么血腥了，我服用了一款从失落者教会的一位魔法师手里买下的，名为‘终炽的呐喊’的魔源药剂，付出了左臂和右腿的代价，晋升至此。”
“真是个悲伤的故事，晋升，对人类……异能者来说代价还是过于巨大了。”来特腹诽了一句。
毕竟自己目前被序组牌认可的上层职业秩序者还需要获取“痛苦”，“希望”、“战斗”三个序核才能算是真正被“启动”，获取真正的力量。
倘若和温德克一样，仅“痛苦”序核获取就得付出胳膊和腿的代价，难不成“希望”序核就得付出四肢？“战斗”序核的获取还得献祭心脏吗？
想到这里，来特露出了一副极其明显的，近乎是发出“冷哼声”的苦涩的笑。
“是啊，如果我能摒弃人类的道德观念，认可失落者的身份，尽可能地学着他们生存的话，恐怕我早就能触及序阶4‘希望’了。只可惜，我是个人类，而且还是中层职业者护卫者，只要经过序组牌的认可，我就能触及7号‘守护’，成为守护者的存在。”温德克感慨道。
“守护者？”来特脑海中霍然回想起了在“灰蒙之梦”中与“幼狼”的对话。
紧跟着，他脱口而出道：
“执掌金色盾牌的……骑士，面对漆黑的巨炮。他拥有永世长存的骑士精神。”
“你了解过？对啊，你很难不了解。传说中，秩序者是王者的存在，你们会通过神明和命运的安排获取这个世界中，你应该触及的一切知识。哦，对了，那个效忠帝国，现在已经‘转正’成皇室直属军团的‘孤狼会’的领袖普瑟夫，就是一位孤傲的，强大，坚韧的守护者。”
“你见过普瑟夫，那位，被称作‘奥德赛之狼’的男人吗？”来特略微急切地询问道。
“一面之缘吧，几年前在日涅茨克的时候见过。不过那次正好是皇太子尹凡特殿下在帝国议会中做演讲的时候，不过我对他的了解仅限于资料。”温德克说着，将燃烧了一半的香烟扔到地上，用脚碾了几下，使得其彻底熄灭后，继续说道：
“提到守护者和护卫者我想对你科普一下，我们这条线的职业者通常会很强壮，是物理意义的强壮。除非受到诅咒或者身体损伤，一般情况下身高不会低于两米，而且只要食物充足，哪怕较少进行力量训练，我们也会肌肉发达，身材健硕，极具守备能力。并且，我们的力气会很大，格斗技巧方面很容易无师自通。”
“就像是健美冠军，还有格斗大师那样吗？”来特都囔道。
要是自己的秩序者的能力启动后，自己得考虑一下是不是要第一时间和守护者联系一下，学习或者复制他们的职业能力。
健美的身材加上强大的力气，还有完备的格斗技巧，光是听上去就很有安全感。
“而且……”温德克浑厚的嗓音打断了来特的“遐想”，“我们会主动保持并且扩大理性。换句话说，我们很少会因为见到污秽和奇异事物而崩溃，我们的内心通常会十分坚定，在大多数时间内，头脑都会很奇怪得保持清醒。”
“还有，据我所知，帝国境内的守护者和护卫者通常极具理想和保护欲，对弱小总会心生怜悯，但并不会有‘圣母情节’。
我们拥有勇敢、坚毅、果决的品质，并不会存在什么选择困难症，或者是优柔寡断的存在，在精神领域方面，我们很少会感觉到痛苦。”
“强大的精神，坚毅果敢的品质，加上对弱者的适当同情，果然很适合作为‘守护’的存在。是值得信赖的队友。”来特内心暗自思忖了几秒，开口问道：
“队长，我还想问一件事情，如果你不方便解答的话，我并不会继续追问。毕竟我还是对你的力量很好奇。”
“无妨，但我猜测，你肯定想知道‘鲨鱼头’还有‘b401：鲨头械轮’吧？”温德克猜测道。
“没错。”来特颔首道。
“我只能告诉你，这是在我因为药剂献祭了左臂和右腿后，一位老‘机械师’帮我安装在身体上的序位魔物。那个基金会，听说已经完全停止运转，被彻底取缔的组织曾经短暂掌控过它。”
“它的由来也十分‘奇妙’。据说在新元之前，一艘钢铁航船在普托亚联邦西部港口出海时，在一次雷电交加的夜晚捕获了一头深海鲨鱼。
原本只是一次普通的有价值的捕捞作业行动，毕竟普托亚帝国的上层对一些凶残的鱼类往往情有独钟。但那一夜晚，随着‘巨月’和‘绯红之月’同时降临，那只深海鲨鱼竟然发生了异变。”
“等到第二天人们发现船长的时候，他的头颅已然失去了踪迹，变成了你刚才看到的两颗‘鲨鱼头’。随后，普托亚联邦的基金会分部就捕获了它，并命名为了序位魔物，起初确实是归类为生物类。
至于为什么后来会拥有物品类的特点，这方面确实与我有关，但现在我并不能告诉你。”
“那队长，什么时候可以告诉我呢？我对这个故事可是产生了浓厚的兴趣。”来特迫切地问道。
“等到……”温德克嘴角露出了一抹“正常”的笑意，摸了摸来特纯黑色的头发，说道：
“要么万物走向凋零，要么这场战役我们人类取得最后的胜利。”
……
温德克扶着来特走出训练所处的仓库后，将他送到了“新风之队”的随军医生所在的“筒子楼”6楼。
简单地检查并包扎后，来特在温德克的安排下和风一起进入了4楼靠角落的一间还算整洁干净的，似乎是居住之人刚刚离开的两人间。
将已经沾染了灰尘、污垢、血迹、黏稠物，已经几乎显不出纯正银白色的护卫队上衣和战术长裤一并脱下，并仍在一旁。
接着，来特索性将这段时间穿在身上的，来不及清洗的衣物通通脱下，看向了风刚刚在其他队员的带领下，从管理营地居住区z区街道2374号的，就住在“筒子楼”内的b区营地物资组分组内领取的一整套军绿色的军团制服，还有日常所穿的军绿色衬衫，内衣等等。
除了衣物外，风告诉来特，他还顺便领取了一些日用品和生活用品，包括一些药品、序位药剂，还有绷带等医用物资。
食物方面虽说仅是两罐白糖和半箱水果罐头，但对于他们俩来说，这些，加上从克顿那里领取的食物，在正式进入沉寂高地后维持半个月是不成问题的。
换上新的干净的衬衫和内衣，用“筒子楼”内储备的清水清洗了一番脸部和上半身体，又清点了一番领取的物资的新的制服后，因为这几天接连的事件导致的睡眠不足，以及刚才的“搏斗训练”消耗了大量的体力和精神力，来特霍然感到一阵深入灵魂的困倦。
简单交代两句后，来特径直躺在了铺着棉质被褥的整洁的床铺上休息。
迷迷湖湖，半梦半醒之间，来特又感觉到了久违的，无形的触手在摸索着、缠绕着并挤压着他身体的感觉。
与那次不同的是，这些蠕动着的无形触手正在不断向他的身躯散发着冰冷的、刺骨的、阴寒的，属于“冰雪”的气息。