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    第十六章半日攻防

    除非是城里出了叛徒,还要是手握重兵举足轻重的大叛徒,关键时刻暴起发难,内外夹攻,否则很难做到快速攻陷这座坚城。

    老管家见一旁的晨曦也满脸疑问,干脆不再卖关子,他伸出一根手指晃了晃,很坚定地说道:“一天时间都不到。准确的说,魔族清晨发起的第一次进攻,三轮攻击之后,关隘刚过午时就陷落了。”

    诺尔默和晨曦顿时张大了嘴巴,一副目瞪口呆的样子,显然被真正的答案震住了。

    “魔族是怎么办到的?关上布置了那么多的大型床弩、投石车,又有那么多的高阶魔法师和战士,就整体战力而言,远比一般完整建制的大型军团还要强得多。况且人族四位主将属性搭配得宜,一水的防守专家,怎么会连一天都顶不住。难道内部出了叛徒,变起肘腋里应外合之下才陷落的?”

    晨曦难以置信的率先提出疑问,对自己的猜测少说也有九分把握。

    “没有叛徒。”

    “确实没有叛徒。面对生死大敌、灭族之祸,谁也不会傻到相信,传闻中一贯残暴成性的魔族会善待主动投靠他们的人类。即便是能破例宽待投降的守军,难道还会同样宽容的对待守军的家人、族人吗?要知道,对于被视为侵略者的魔族,人族诸国可是开战之前,就早早将他们妖魔化的,广为宣传下来,军民人等谁敢那么天真呢?”

    普利坦德先是很坚定的重申了一遍结论,然后才缓缓解释道,“根据部分历史学家的研究,正是这种将魔族、龙族一概妖魔化的宣传,以及全面敌视的做法,激化了原本就颇为尖锐的双方矛盾,促使了战争的爆发。”

    “当年面对来犯的魔族大军,关城上下全体将士,可是发出了战至最后一兵一卒的神圣誓言。说起来,这一战,若不是负责统领雄关全局的‘出击的门卫’、人族圣阶骑士曼努埃尔太早阵亡,其他三名圣阶首领也相继在短时间内一一殉国,导致关城各部精兵陷入各自为战的被动局面,魔族确实不可能半天多点的时间就攻陷这里。至于依靠收买叛徒开关投降的天真想法,在昔日统御魔族联军先锋的那位强者心中,向来都对阴谋诡计不屑一顾得很,即使有实施的可能性,他也根本不会采纳。”

    晨曦听完更加好奇了,她连忙问道:“既然这样,到底是什么原因导致曼努埃尔早早阵亡,难道是犯了一时冲动出关决战的错误吗?”

    都叫“出击的门卫”了,说不定真的就是一时冲动,出击导致的惨败了。

    少女所问的,也正是诺尔默想不通的地方。

    关于城中守军万众一心慷慨赴死的观点,少女和诺尔默都很是认可,经过门洞之时,两人已被墙壁上方数不清的激战痕迹深深震撼,脑海中悄然浮现出守军殊死搏斗的画面。而按照老管家的描述,这悲壮的一幕,是发生在主将战死殉国,城门被攻破之后,失去统一指挥的士兵自发赶至城门口,拼死抵挡蜂拥入城的魔族先锋,直至血战至死的最后一刻。

    千年的时光拥有强大的力量,漫天的风沙可以侵蚀城墙的表皮,凛冽的寒风可以带走浓烈的血腥味,然而这一切,都埋没不了人族守军浴血英勇牺牲的忠诚。深深刻入墙体的无数刀痕、锤印、枪洞,证实了守军乃是以生命为代价,践行了自己的庄重誓言!

    那么,为什么刚刚开战不久,身为人族守军统领,身处重重精锐士卒拱卫之中的四位圣阶守将,会那么快牺牲在自己的阵地之上呢?

    太匪夷所思了。

    “当然不是。他们又不是初出茅庐的小青年,容易热血上头。”老管家温和的对少女说道,“请随我来。”

    说完,普利坦德不再解释,老神在在的带着一肚子狐疑的晨曦和诺尔默,走向整座城防的中央。

    此刻已是正午,太阳高悬于天际的正中央,慷慨的向着大地散发热量,温暖的阳光普照四方,驱散了深秋的寒气,温养着万物。

    中午时分,是这个深秋季节一天当中气温最高的时刻,站在高达百余米的雄关顶部,俯瞰着关城内外,心胸特别的开阔,又是恰逢怀古之时,此情此景,让人顿生豪迈,很有一种壮怀激烈,对天长啸的冲动。

    不过诺尔默及时压制住了这股冲动,因为他看见,雄关上头还有别的人存在。

    老管家是带着两人从左边的那条阶梯登上城墙的顶部,而离他们一百多米远的地方,正有一群人站在城墙垛口边上,围成一团,听着中间的高大男人说话,不时对着关外的山谷指指点点。粗略一数,这一群人大约有十多个,清一色身披白色斗篷,看那架势和派头没猜错的话,应该是来自大陆内部某个贵族之家,想是利用秋高气爽的季节,到“西哥特之门”这个古战场来游览的。

    从这群人所站立的地方,不用问都知道,他们是沿着另外一侧的峭壁阶梯上来的。

    诺尔默暗叫一声“侥幸”,还好自己眼尖提前看到了他们,要是刚才忍不住高声长啸起来,怕是要被人笑话,说自己不够稳重。

    少年和晨曦一向崇尚自然,不太喜欢受到贵族礼仪的过分约束,加之他的脸皮还是有点薄,若是远远站着的那些人也是贵族,又比较讲究礼仪规范的话,真有可能会计较甚至非议少年的举动。

    少年可不希望自己给人留下轻浮的印象。

    走到城墙正中央,一片断壁残垣之处,普利坦德指着这片昔日城楼的遗址某处,说道:“请看地上那块石碑。”

    诺尔默和晨曦定睛一看,破败的墙垣包围下,空出一大片的地面正中央,镶嵌着一块黑色的大理石石碑,碑身大约高出地面三十多厘米,碑面朝着天空,上面阴刻着一行大字,字迹古朴隽永,英气不凡,乃是一种如今已经很少用到的上古文字。

    “尊敬的过路人啊,请转告西哥特人:我,‘出击的门卫’曼努埃尔,遵照他们的意愿,长眠于此。”

    晨曦轻声念道。

    这种艰深古老的文字可难不倒聪慧博学的少女,她将石碑上头的那句话完整的诵读了出来,清丽又带着娇柔的声音采用了诵读的方式,使得这句原本就带有诗意的句子,变得更加韵味十足。

    原来,老管家带两人来到的地方,正是圣阶曼努埃尔的墓地,这块材质坚固的黑色大理石,就是人族守军统领的墓碑。为了保卫人族与家园而牺牲的烈士,原来尸骸并没有运回家乡安葬,而是永远留在了他当年坚守并且阵亡的地方。

    简简单单、带有诗意的一句墓志铭,再贴切不过的阐述了曼努埃尔的那颗赤子之心,饱含他对家国的深情眷恋,对人族的无限忠诚。

    或许,在漫长的岁月里头,每到夜晚,英雄的魂魄都会准时出现在城墙顶上,注视着关外的谷道,履行着自己戍边的誓言与职责。

    普利坦德略带唏嘘的对晨曦和诺尔默说道:“千年前,曼努埃尔牺牲后,魔族先锋军团的首领将其遗体葬在了他浴血奋战的地方,还亲手撰写了墓志铭。虽然身为敌人,但魔族的那位圣阶,相当的尊重和欣赏曼努埃尔。”

    诺尔默点点头,两军交战各为其主,从对待曼努埃尔遗体充满敬意的方式来看,魔族联军的先锋首领也是一位光明磊落、响当当的英雄人物,并没有因为曼努埃尔是敌军的统领,就轻慢侮辱于他,反而郑重其事的安葬了人族的圣阶。

    生前是敌人,死后一笔勾销。倘若不是敌对的话,或许他们两人还能成为一辈子的好朋友。

    堂堂正正,坦坦荡荡,这才是一军统帅应有的胸襟和气魄。

    “当时是这样的,”老管家用慈祥的目光看了看晨曦,以他那带着磁性的男中音继续讲述起昔日的故事来,“就在魔族大军进攻这里的那天早上,早有准备且训练有素的人族守军,在极其擅长防御的曼努埃尔统率下,依托关城布置的各道防御器械,给予了魔族先锋极大的杀伤。”

    “投石车负责打击最外圈的敌人;床弩负责射击一百五十米至两百米范围内的联军;手持强弓劲弩的精锐士卒则专心对付一百米以内的魔族;至于高阶魔法师和神射手等人族强者,则专挑魔族军中的小头目等中坚力量下手,分批分层狙杀掉敌军的基层军官,足以让其大量普通士卒失去指挥而无所适从。”

    描绘着当日的情形,普利坦德手指城外,画了一个圈表示大致的范围,接着说道:“依靠着全方位的凶猛火力,人族一方的防御打击覆盖了魔族相当大一片的先锋部队。仅仅第一轮攻击,就让运送攻城器械上来的魔族先头部队死伤惨重,大批战士倒在关墙的壕沟之前,据战后统计,有接近上千名的精锐战士当场阵亡。”

    现实总比理想骨感。

    魔法防护罩不是万能的,即便有着充足的魔法师予以支撑和替换也是如此,行军途中遮护士卒的安全没问题,进攻的时候就没办法了,必须打开一个口子,否则自家的弓弩和法术无法通过护罩,远程压制城头的火力。

    而且,冲锋陷阵的士兵必须离开保护罩的范围,冒着城头居高临下的打击向前冲,每个士兵都安排一名专职的法师给他魔法护罩进行保护的想法,简直是做梦。

    有这么多强大的魔法师存在,还需要攻什么城,直接用无数火球砸烂雄关都够了。

    “一看身边的袍泽死伤惨重,却连突破壕沟、将攻城器械推到城墙边上都做不到,魔族联军顿时大哗,素来越挫越勇的他们眼睛都红了,更加奋不顾身的冲了上来。一波又一波的攻势,如同惊涛拍岸一般,狠狠撞到雄关之上,溅射出更多的血花。”

    “激战了整整半个时辰,守城的人族军团完美的体现出进退自如配合默契的强军风范,逐步化解了攻城一方如同狂澜般的迅猛攻势。鸣金收兵时,魔族联军丢下了超过三千具以上的尸体。第一轮完整攻势,宣告失败。”

    普利坦德抬头指了指头顶,道:“眼见防守一方的火力实在太猛,针对性又太强,大量的己方士卒死得实在窝囊,连城头都没登上就阵亡。魔族先锋及时调整了策略,改为派遣军中强者出战。结果无论是从空中突击的狮鹫战士,还是在地面进攻的比蒙巨兽,都在曼努埃尔特意调配的小队能人联手应对之下,无功而返不说,还一样的伤亡惨重。连素以皮糙肉厚防御力惊人的比蒙,都足足伤亡了将近二十名之多。”

    晨曦不由得吐了吐舌头,十分惊讶。

    好厉害,比蒙巨兽可是堪称重型战车的存在,粗壮厚实,力大无穷,速度还不慢,变身之后既能保持相对清醒的头脑,又能拥有巨人的战斗力,因此比蒙军团历来号称魔族联军中的头号冲击力量。

    据说最强大的比蒙变身后战力直逼圣阶,当然只是说很接近圣阶初级的实力,即使是这样,也已是十分可怕的强者了,想想这样的高阶强者结阵进攻都当场战死、伤残了差不多二十名,人族一方表现出来的防御水平足可载入史册。

    两轮攻势过后,尸骸遍地,双方无疑都打出了真火。

    面对接连重挫的魔族先锋军团,该怎样调整进攻策略,改变不利的局面?