帕兰凛合纵国五万铁骑一路挺过防御薄弱的贝格烈帝国边境。
以建国以来史无前例的速度和记录，深入贝格烈境内，成功按照和卡偌凯门帝国的约定将炎鸟关包围。
这一天，西南北三面城门遭到联合军队猛烈进攻。
皇甫珪带领剑士死守龙皇关，倒是勉强抵御了敌军第一次组织攻城。
听说北方炎鸟关那边因为帕兰凛骑兵们不擅长对城墙作战，且本身是被卡偌凯门帝国胁迫过来围攻，只要龙皇关没被攻破，那边基本能无需担心北方军队拼死进攻。
至于南边寒鳌关因为教会支援，抵挡下起义军猛烈攻击，复游龙见龙皇关卡偌凯门军队失势才停止进攻。
虽然起义军大部分将士对自己命运理论深信不疑，认为在战场上全力搏杀无论生还亦或死亡，皆为命中注定，根本无惧拼杀到最后一人。
复游龙作为本次进攻总指挥，有义务确保麾下军士在最少牺牲情况下击破目标。
如今伊阿乌尔内仅有外面围攻军队的三分之一，除了皇甫珪直率军队外其他帝国士兵皆士气低迷。
这天挑起开端的猛攻以失败结束，复游龙便悄悄离开起义军阵地，前往卡偌凯门军营里要求见对方掌握兵权的将领。
得到准许进入军帐，在贝格烈帝国攻城略地面积堪比整个卡偌凯门领土的复游龙，看见身披蔷薇刺绣战袍的清秀剑士正拿着一本兵法仔细研究。
发现亲自登门造访的客人时才有些不舍地放下示意对方坐在旁边准备好的椅子上。
“蔷薇剑士佐罗艾利克，果然和传闻里那样开始研读兵法攻略，预定要成为贵国首席骑士团长了啊。”
“复将军见笑。”
曾在四年前参加圣皇祭，与大魔法师转世、布兰斯等人有过交集的剑士，已经没有当年的心高气傲。
自从被大魔法师转世瞬间击败并被放一条生路，蔷薇意识到他引以为傲的武艺在绝对强者面前完全没作用。
不如转而去学习兵法，从战场上的百人斩转型为运筹帷幄之中的万人敌，似乎更能实现自己价值。
毕竟皇家兵团里战力持平甚至超过他的同僚大有人在，卡偌凯门却缺少一位能像帝国之剑那样能文能武的顶尖强者。
哪怕以皇甫珪为目标努力显得不自量力，但他确实在皇家兵团解散时得到大帝重视，得以留在图尔维作为皇家侍卫躲过诸国清剿。
这次讨伐贝格烈帝国远征里更是出任总指挥，领全军兵马大元帅的剑印，一路攻伐至伊阿乌尔城前，被敌我双方军士在暗地里叫上一句“小皇甫”。
一身傲气早在圣皇祭和时间沉淀下洗涤，可他对这“小皇甫”称号感到很不满。
我就是我，何来“小皇甫”之称？
蔷薇剑士佐罗艾利克在围攻伊阿乌尔城的半年里，对这座数百年前大魔法师亲自建造的都市进行全方面研究和推断。
不得不说这座都市不仅面积辽阔、四大城墙加起来绵延数十公里，防御机制甚至比普通城市更完善，不会出现因防御界限太长导致无法及时支援的情况。
高耸平滑的城墙搭配上面精良器械，就算派一个人镇守，也能杀得整整百米之内城墙无人敢近。
与四大关卡城墙互补的山路也崎岖不平、布满陷阱。
应该是受到大魔法师当年魔法影响，两面几乎是垂直下去的悬崖峭壁，根本不可能绕过关卡偷袭外城。
所以重点被放在关卡大门上。
经过缜密部署和节奏调控，这场战斗在敌方大都督皇甫珪影响下仍旧失败。
带来影响之一便是几乎坐实了佐罗这“小皇甫”的称号。
因为在卡偌凯门军队败退时，皇甫珪在城墙上亦感慨道“假以时日此人必会成为第二个帝国之剑”这般发自内心的话语。
“蔷薇大人您本就是帝国冉冉升起的新星，复某巴结您还来不及呢。”
到访的起义军领袖笑道：“不知为何在兵力占据绝对优势的情况下，蔷薇大人还是败在了龙皇关？”
“胜败乃兵家常事，更何况我们是攻击的一方。他们有无数次胜利的机会，但只要失败一次，我军便可长驱直入，捣毁贝格烈皇都。”
佐罗的荣辱不惊让复游龙拉下面子道：“拖则生变啊，蔷薇大人您应该知道如今贝格烈皇室对外界还有一定掌控力，伊阿乌尔内还存在许多对贝格烈死忠的百姓。若是让他们得到机会喘息，这座城怕是打个十年也拿不下来。”
“哦？那复将军有何高见？”
“要以雷霆之势攻破一道缺口，然后兵锋直指里皇都，在所有人都反应不过的闪电战里将他们击败！”
“嘴上说说谁都行，复将军您可有完善计划和各种意外情况应对措施？”
“我······哼，我这不是来找蔷薇大人您商量么？”
“敌方守将是帝国之剑皇甫珪，是兵法谋略和个人战力说达到人类顶点也不为过的天才。”
“我当然知道。”
“只要被这种人找到我军丝毫破绽，这城外数十万战士的生命会转瞬即逝，你可明白？”
“蔷薇大人您未免太涨他人志气灭自己威风了吧？”
“今天的战斗让我正面直观感受到皇甫珪的厉害，我卡偌凯门军队能把这恐怖的家伙拖在龙皇关已是大不易。倒是复将军您带着人数不亚于我帝国的军队，却被一群杂鱼挡住苍虎关去路，原因是何？跟帕兰凛合纵国那样隔岸观火，好在我帝国和贝格烈拼得两败俱伤之际趁机踩着我们崛起？作为一个新兴势力，这么做确实能在最短时间内夺得国际和国内的名望与实力。”
面对佐罗算是揭底的攻击性言论，复游龙冷哼一声道：“本将军和你们大帝见过面，商议了这次攻打贝格烈的战后分配。”
“所以呢？哪怕是纸上写着的东西，只要撕碎烧毁就什么都没了呢。”
“本将军的意思是，我们到目前为止是盟友，没必要在攻下伊阿乌尔前起内讧。本将军能很明确告诉你，至少我本人对贝格烈帝国的财富没任何兴趣。”
“复将军当真是高尚啊。”
“总得说来，攻打伊阿乌尔最大障碍是帝国之剑皇甫珪，对么？”
“没错。”蔷薇剑士随手拿起桌上的兵书准备开始阅读：“在战场指挥和谋略方面我方没一个能匹敌，个人战力方面也让刺杀根本没希望。复将军若能除掉这个心腹大敌，我能保证一天之内拿下龙皇关。”
“不止是龙皇关，本将军要你一天之内至少推进到里皇都外。”
“只要攻破的外城边关，把内城打掉一半也不是问题。或者说，只要破了这龙皇关，整个伊阿乌尔已没了夏泽世容身之处。”
蔷薇对攻破外城后的计划充满自信，因为大军踏入城内之际基本上能宣告这次会战胜利了。
“前提复将军您能干掉皇甫珪。即使无法杀死，让他在战场上撤退也可以。问题是您有这个能力吗？”
“不试试怎么知道？”
“若复将军您这么有自信，我会修书一封告知炎鸟关外的帕兰凛军队。准备在您刺杀皇甫珪后全力进攻，如何？”
“随意。”
“什么时候开始行动？”
“明晚即可。”
“行，我送将军。毕竟暗杀皇甫珪是打破如今僵局的壮举啊。”
“不必。”
话里锋芒相对的二人在此分别，有侍从上前询问佐罗艾利克是否真要向北军修书时，他一招手道：
“写！为什么不写！既然复游龙想在这件事上强出头，我会全力支持他！”
当天晚上，一封从卡偌凯门军营里急速奔驰而出的斥候引起龙皇关守城将士的注意。
白天守城的战斗让他们身心俱疲，看见卡偌凯门阵营这么短时间里居然又有动静，不由浑身一颤预感到没好事发生。
消息很快传到整理战况和布防调整的皇甫珪耳中，仔细思索后没把此事放在心上。
大概是去帕兰凛合纵国那边质问为何没全力配合攻城吧。
锐斯联盟表面看上去牢不可破，其实内部矛盾比朝廷上各个派系还严重。
前段时间成功取回光明皇帝送到皇宫时，皇甫珪尝试猎魔协会和镇魔者曾教他使用镇魔器的方法。利用金色剑刃里能治愈目标的魔法对皇帝进行治疗。
当年丞相给皇帝下的毒药太过阴损，且过去太长时间，即便是大魔法师亲自锻铸的魔法也没明显效果。
本来夏皇希望帝国之剑能直接佩戴这把镇魔器去前线作战，不过出于对猎魔协会的承诺与护卫里皇都安全考虑，最终将光明皇帝留在皇帝身边。
前方四大边关一旦燃起烽火，便是里皇都守护法阵开启之时。
到了那种地步，皇甫珪已不奢望能及时回到里皇都走进法阵庇护下。
尽力守住龙皇关挡住卡偌凯门大军完成任务是他的追求。
早早休息的战时大都督，在第二天仍旧保持高强度工作。
唯有来回巡视城墙期间是比较放松的时刻。
远处敌方阵营没动静，不代表昨天战斗把对方打怕了。
有蜕变许多的蔷薇剑士坐镇，倾尽全力把两大帝国国运压在这场战斗的卡偌凯门实力不容忽视。
而且苍虎关和炎鸟关主将实力在皇甫珪看来差强人意，原因是去年混乱时期被看重的将领被派往前线结果全部阵亡，让帝国之剑无法集中心力。
制定作战总方针和计划时，总会为另两个关卡给出详尽意见作为指导。
正是如此，很多从里皇都跟出来的禁卫纷纷劝阻皇甫珪工作到深夜，晚上十点后基本会被手下“软禁”在房间内强制休息。
每天确实该好好休息，不然无法在突然的战争里保持足够活力。
皇甫珪的骄傲是对手下的自豪，他很擅长听取别人意见取长补短，算少年时代跟师父学习养成的好习惯之一。
结束公务的帝国之剑吹灭油灯，把护甲褪去、长剑带在身边上床睡觉。
迷迷糊糊闭上眼即将进入梦想之际，有轻微骚动在门外响起。
房间是镶嵌在城楼上的，位于死角透气的窗户太狭小，唯有通过木制、边框带铁的大门进入此地。
外面声响不像侍卫无聊发出的跺脚声，反倒和人体被轻轻放倒的沉闷音响很相近。
果然按耐不住了啊，异国人。
皇甫珪握紧长剑埋伏起来。