圣皇历陨落月上旬。
受到这个月名字的影响，伊阿乌尔城内气氛显得十分压抑。
半年前卡偌凯门帝国大军联合国内兴起的起义军，将贝格烈皇都伊阿乌尔·格林西边龙皇关和南边寒鳌关封堵。
听闻锐斯联盟的帕兰凛王国正计划出兵，目标是皇都北部全力备防的炎鸟关。
圣皇教会剩余不足三万誓死追随的信徒与护教，则被皇帝亲自下令到苍虎关分摊一部分起义军的势力。
现在贝格烈帝国除了保持中立的罗克郡外，有三分之二郡县被起义军占据或分割导致失去联络。
身居里皇都的夏泽世，只能与为数不多几个能联系上的郡守保持通讯。
想从其他地方得到援军的想法却几乎无法实现。
帝国之剑皇甫珪统帅的部队保持着高涨士气，他们被皇帝安排镇守在压力最大的龙皇关，应对拥有数十万大军的卡偌凯门军队。
自从皇甫珪在里皇都当众斩杀引发这次战乱祸源的宰相，国内民心其实正缓慢回笼。
但起义军的速度比想象中要快很多。
皇甫珪多次听说其新晋领袖复游龙连续攻城略地，大半沦陷区是其配合卡偌凯门援军拿下。
掌控在帝国手里用来保护皇都、驻扎在四大关内的三十多万将士，原地在外城实行屯田制。
虽无法完全做到自给自足，但靠着伊阿乌尔天然比外界更优渥自然条件（传说是大魔法师留下护国大阵顺带改善了皇都范围内的土地），快速轮种出作物再死守一两年倒没问题。
说起护国大阵，真的有这种东西存在吗？
有关伊阿乌尔建立之初、为防止这座耗尽心血的城市在未来被摧毁，大魔法师亲自刻画下阵法保护这座千万级人口都市。
只是启动方法在外界从来是个没任何线索的秘密，毕竟数百年来能威胁到伊阿乌尔城的，似乎只有这次国内外大军联合进攻。
甚至很多人开始期待卡偌凯门正式发起攻城的一天。
说不定到那时，贝格烈皇室便会开启传说中的大阵，让对此秘密好奇数百年的外界得到准确答案。
事实上了解事情始末和结果的皇都子民，其实对皇室和帝国的反抗心并不重，而且不明白为何外面起义军会直截了当拒绝帝国诏安政策，势要和传承千年的东方霸主死斗到底。
如果有必要的话，征兵令下达时居住在外皇都和外城的千万居民里，保守估计会有数以十万计的民兵站出来，为保护皇室而战斗。
生活在天子脚下的民众在爱国教育这方面比其他地方强不少，且有很多人在刚成年时自主服过兵役。
皇室迟迟没有征召他们上战场的理由，是“现在外敌威胁靠皇甫将军还顶着住。朕会尽全力和起义军调和，防止我国子民之间互相残杀。”
当时这则通告出来时确实让城内外感动一大片，对起义军似乎没多少触动。
他们仍抱着去年帝国军队遵循宰相命令对百姓屠杀耿耿于怀，大有和帝国、教会不死不休的架势。
这群人不会是群偏执狂吧？
皇帝做出这么多让步了，难道他们真要看到贝格烈被卡偌凯门那些叛徒瓜分了才心安吗？
只要陛下出面号召，我辈必然会站出来维护永生之皇及其后裔的荣耀！
难得遇到这么好一个皇帝，绝对不能毁在宰相留下的错误上！
以上便是僵持半年之久的局势。
陨落月，对应着传说中大魔法师和永生之皇在郊外大战，最终以大魔法师陨落、永生之皇重伤告终的故事。
紧跟着即将到来的归无月，对应永生之皇被第一任猎魔协会会长救下，并托付遗嘱后逝去的传说。
难道帝国也要步入永生之皇的后尘，在叛乱和不理解里走到末路么？
不行，我一定要阻止这种发生！
披着斗篷掩盖身份回到内城，前往外皇都某处人迹罕至之地。
伊阿乌尔居民有半数在一生里甚至连这座城都没走完的统计是真的。
因为这座城市面积太过庞大，还有很多偏僻、充满怪谈的区域。
出现在这位悄悄离开前线、来到外皇都斗篷人眼前的城堡，就属于众多怪谈演出地之一。
他轻轻扣响这座城堡的大门，没得到立刻回复。
旋即取出随身携带的令牌，通过特殊装置送到城门内。
敏锐感官听见门那边发出一声惊疑，终于得以走进这座城中城。
斗篷人从猎魔者手里回收自己的令牌，这是里皇都禁卫军长才有资格佩戴专属信物，传说是皇室重新建立时得到猎魔协会的赠礼之一。
持着这张令牌来到猎魔协会位于伊阿乌尔总部之人，自然是这张令牌现任持有者，帝国之剑皇甫珪。
“敢问皇甫将军来我会有何指教？”
猎魔者作为皇都之人自然清楚外面战况有多紧急。
能让皇甫珪暂时离开前线到外皇都来，必然是刻不容缓的大事。
“我想见你们的会长和惩罚者。”
表明来意的将军被带到会客大厅内，许多在外面训练的猎魔者时不时侧目而视，眼中疑虑、兴奋和担忧等神色不一而足。
很快等到回复的帝国之剑再次起身，离开随时有可能被猎魔者拦下请求切磋的一楼，前往城堡上层会长卓明德所在处。
守望之间。
五年前陈放着监控全世界魔力的通讯水晶碎片仍散落在此。
会长卓明德也没把办公室从此地撤走，理由是看着这满地碎片能引起他作为猎魔协会会长警醒，认识到这世上每时每刻都有需要处理的问题存在。
“请坐，皇甫将军。惩罚者也得到通知，会在几分钟后赶到。”
光从外貌上判断这位总会长年纪应该在七十上下，但有着魔力淬炼的肉身真实年龄已达九十岁。
无论是身份地位还是曾经武学高度，皇甫珪于情于理都会做出晚辈礼节，称对方一声前辈。
满怀不安的帝国之剑坐在准备好的椅子上，略显焦急地等待惩罚者到来。
“卓前辈，您······”
“老夫知道将军您来此所谓何事，对此事态度老夫心里自有标准。请耐心等待惩罚者到来吧，老夫的话也只能作为一部分参考。”
原来已经知道此行目的了啊。
前天得到皇帝秘密传信拜托的帝国之剑点点头，打着准备了许久的腹稿，揣测会长卓明德的态度。
这几分钟对皇甫珪来说比几年更漫长。
因为外面承担着卡偌凯门大军的威胁，多离开一分钟都会让皇甫珪对龙皇关状态不安加上一分。
终于，佩戴永逝结晶的黎轩敲门进入。
在早就知晓自己身份的皇甫珪面前没必要隐瞒。
三人在长老会进行的会议桌上坐定，由皇甫珪先急不可耐地开口——
他看到黎轩同时带来了那两把本属于帝国的镇魔器：
“末将皇甫珪请求二位归还我国镇国之宝光明皇帝，并利用常暗君王开启位于猎魔协会内的防御结界大阵！这是陛下寄托在末将身上的希望，也是末将代皇都千万人民的请愿！”
若在场有除茂锐锋和恭长虹之外的第四个人在场，想必会在一阵莫名其妙后大受震撼。
即便是神眷者，也不知道猎魔协会和贝格烈皇室之间紧密联系的真正原因。
唯有出任过惩罚者、有资格担任会长的绝对高层，有资格通过当代会长话语了解这尘封的辛秘。
六百年前，完全征服这片大陆的永生之皇决定建立统一大皇朝，委托师父大魔法师建造一座千万年不倒、不受岁月侵蚀的皇都。
哪怕像大魔法师那样拥有焚山煮海魔法的大能者，也要耗费多年心力和巨量魔力，终于才建造出这座如今居住千万人口仍有富余的格林城。
为满足徒儿对这座城市永存不朽、庇护人类世世代代的愿望，大魔法师在这座城市内外城分别刻下相辅相成的两座防御阵法。
外城以四大圣兽像为触发媒介，刻印下的阵法除具备吸引周围魔力汇聚在皇都的功效外，能通过设立在猎魔协会深处禁地的开关，以镇魔器之一常暗君王为钥匙，主动触发超强力防御阵势。
根据皇室藏经阁记载，位于外城的法阵一旦开启，将会以长久以来汇聚、储存于此的魔力为基础，构建出自行运转的防御大阵。
能在物理、魔法层面隔绝所有外来侵害。
同时会对处于阵中的生灵魔力援助，使其身体机能得到大幅改善和提升。
甚至连平时运动所需的能量也能由法阵魔力大半，大大减缓对粮食的需求。
至于专门刻印在里皇都周围的魔法阵，相当于缩小版的外城防御阵。
触发机关位于里皇都永生之皇祭祀神庙里，钥匙则是光明皇帝。
不仅能独立运转，在内外两大法阵同时开启时，还能为外城防御屏障额外魔力补给。
按照大魔法师留下的数据推算，能抵御传说中天魔进攻数日而不垮！
若是开启这等防御体系，不仅保证伊阿乌尔无忧，连帝国军队都能在这些加持下养精蓄锐、一举反攻！
“一年前大魔法师转世闯入皇都，将光明皇帝和常暗君王留在我猎魔协会，交给惩罚者黎轩代为保管。”
卓明德保持长者形象缓缓说：“我会能把光明皇帝归还皇室，让里皇都防御大阵开启。但外城不到开启大阵的时候。”
作为好友的黎轩对此没有异议，遵循会长的话将光明皇帝放在皇甫珪面前。
“虽然我是一名半吊子惩罚者，在这方面规矩不太熟悉，可我能保证会长做出的判断没错。”
“不到世界局势无法挽回时，猎魔协会不会开启深处禁地，启动外城保护法阵更无从谈起了。”
所谓世界局势无法挽回，至少不是至贝格烈帝国遭到灭顶之灾。
除非毁灭教能恢复当年势力，并带来预想里全部灾煞一起降临，才能达到开启深处禁地的标准吧。
“皇甫将军，老夫有阅读过这两座法阵的目的。外城护族、内城护皇。这次终究是属于人类本族之间内斗，我会能做的让步只能到归还光明皇帝，保护永生之皇血脉不至于被别国踏灭的程度。”
“末将······明白。”
重新拿起镇国之宝的皇甫珪离开座位，将金色剑刃挂在腰间，向两位猎魔者行礼表示感谢。
帝国之剑离开猎魔协会，身后隐秘大门沉重关闭。