“哈？”莲意这倒真的给噎住了。陈舆说自己父亲对付女人有手段，果然是如此。
“别别别，奴担不起。”
陈确的脸上却很认真，“选你春天陪朕看花，秋天陪朕赏月，你读书，朕添灯，饭一起吃，有事一起商量。孩子嘛，朕有了很多了，但是此刻，朕极度希望能与你共赴鸳帐。云雨之事，你懂吗？”
莲意脸一红——或者从开始就没白过，一直红着，“大致懂得。”
“我们三个，你选谁呢？”
莲意的胸口像被刚才那样的火炮轰了一下，她觉得想选金北。
哎呀呀，不可以。
毕竟自己喜欢陈舆，还被他亲过。
“好，你现在不用选，朕取悦你，刚刚开始。等你生日的时候再说吧。”
皇帝一句话结束了这个诡异的晚上，他们没有原路返回，也没有出山，而是进了另一条密道。总算又出到地面，却发现是在大桐城里。
莲意和皇帝站在大街的中间，她能看到两旁的楼上暗着，却不可能没有人，应该都是暗哨。
陈确拿了莲意的手，放了一件冰凉的东西。
莲意接过来看，发现是一个一寸来长半寸来宽的令牌，掐丝金珐琅地，紫色宝石。
背面是鎏金字儿，“御封司隶校尉”。
“朕之前难为过你，对不住了。现在你有了这个令牌，想去哪儿去哪儿，有人查你只管怼他。陈舆也有一块儿，你们算平级了。你晚上约了人，就去。不用怕。朕，先回宫了。”
一个小太监从街旁的房子里飞奔而出迎上来，“皇上，太子和太子妃受罚到最后一刻钟了。”
“行，跪完把文章默写出来就算完事儿。让他们只管给皇后磕头吧，朕回去了。”
莲意连忙跪下恭送。
皇帝嘱咐她好好歇息，好好当差，拐进一座房子，没影了。
鬼魅般的夜幕笼罩着大桐，天地间仿佛就剩下了莲意一个人。
她先算了算时间——太子和太子妃还差一刻钟罚完，那么现在，过了子时。她又捋了捋地点，地下河的水如果要引凤河水是最便利的，刚才的山应该是那座山……
凭借她少数出门的经验，和书里读到的大桐，她先迈步走向这条街的一头，并且在心里逐渐拼凑大桐的地图。
三刻钟后，她来到了水西桥畔，与赶到的金北，对上了目光。
“殿下！”
他飞奔过来，她也向他跑过去。
近前了，反而停下来。
莲意笑笑，“有什么话，回去说。咱们先去找屈出塔布里。”
金北也笑笑，这丝笑容让莲意看了心酸。
刚才陈确提出的问题，莲意的答案都是他。
这不行啊。选他就是欺负他，就是仗着他一直对莲意好，试图对他为所欲为。
越是不行，越是心酸。
金北还不知道，走过来和她并肩走，“臣早来了一会儿，把周围摸清了些，然后，屈出塔布里到底住在哪里，也清楚了，您跟着臣。”
他们来到了一户门前，金北依旧拉着莲意护在身后，敲了一下，墨拉国王子就开了门。
屈出塔布里预备好了茶水点心，莲意实在是累了，端起茶杯就喝，金北虽然说没拦着，因为几乎是能笃定眼前这个人没必要杀莲意，更没必要在这里杀，可是就是不放心，眼睁睁看着她喝了几口，又放下杯子，平安无事才舒了口气。
莲意这才有功夫细细看了看这个房子，他们此刻在客厅里，似乎是榆木的桌椅，黄油漆，看起来不显贵重，但是让屋子里特别明亮。有楼梯通到二楼的，显然租下来价格不菲。
屈出塔布里主动解释，“这是在下的私心，东风巷画屏巷虽然是好地方，可是租金太贵，太引人注目。这水西桥畔就不同，青楼多，达官贵人也多。来到这里又放松，和在家里，不是一个心态。在下住在这里，能多多接触贵国的贵人们。”
金北不说话，因为主子在，就是莲意。
莲意点点头，直来直往，“邸下的文章好，武功好，身份又高贵，今日下午，又做了一次我的师父，这缘分就深了，我对邸下又尊崇又佩服。其他的事，希望来日方长慢慢请教，如今，只想请教春药一事，以及我姐姐和乌别月谷的事。”
“好。”屈出塔布里，开始了他的讲述。
“在下刚到贵国的时候，很是荒唐了一阵。并非为了骗人，不是为了装疯卖傻或者藏拙，一是没见过世面，而是心里有抵触。谁都不愿意做质子，对吧？是那时候买过几回药，钱也花了不少。春药，是给自己用。是那时候酒席间听了些异闻，因为不想正经读书，对这些异闻反而感兴趣了起来——什么人忽然失踪了，什么就宅子闹鬼。在下来了兴致，后来很是用功研究了一番，认为与紫衣卫有关……”
屈出塔布里就是从得出这个结论的那天起，忽然用功读书了。还琢磨着写起了时策。为了这件事，他在水西桥畔租了房子，且四处收集资料。
但因为如此，他就与其他的质子显得格格不入，与中原的那些太学生，又不是十分亲近，其实，那段日子是很孤独的。
乌别月谷算是个特别的人，他对屈出塔布里的态度比别人亲近，虽则两个国家打过仗，但彼此都没有表现出什么敌意。尽管不是很相熟，可也称得上半个朋友。乌别月谷也兴起了在外面租房子的打算，有一段就时常找屈出塔布里商议。
质子们怎么能随便在外头住，屈出塔布里是下了一番功夫的。他知道其中的难处，就对乌别月谷倾心相授——从钱上来说，为了打点太学内的一些人，也为了付各种账目，屈出塔布里在青楼间买起了春药。因为他有个西域的样子，西域的背景，卖家不过是借他一个名号，把药吹得狠些，卖得贵些，屈出塔布里，就能得钱。
有一次乌别月谷听得晚了，住在了这里。也算是机缘巧合，竟然翻了一本屈出塔布里为了写时策买的书。乌别月谷当时就对他说，“这书里的线索，比你卖春药值钱。”