残阳如血，枝影疏斜。旧木窗外飞过一群乌鸦，叫声粗嘎难听，季蔷将敞着通风的门关了，对床上的人说：
“难听，关了吧，别吵着您。”
床上人抬抬手指，似乎连坐起身都已经困难，季蔷走到她身旁，将枕头扶高些。不大的屋子里，到处弥漫着浓郁苦涩的药味，季蔷已经习惯了这种味道。
闻习惯了，竟也觉得药味也是种苦涩陈旧的香。
又闻了一个月，药味愈发浓重，今天却是要散尽了。苍老枯燥的手，拂着她青丝如墨，老人的头发早已白成了雪一样的颜色，与自己的不同。
“我不行了，季丫头，你知道我姓什么吗？”老人嘴角垂微，眼神安静，温柔而祥和的注视着季蔷。
“不知道。”季蔷乖乖的摇摇头，微笑着看着老人：“您告诉我吧。”
“我啊，复姓独孤，住在蓬莱。”老人似乎是在回忆很久远的事情，声音慢的像是下一秒就会断掉。
蓬莱，独孤。季蔷惊讶的长张大了嘴，她记忆中与两点相符的，便是那位独孤教主了。
“你猜到了？聪明，是我。”老人从枕头下摸出一块老旧古朴的梧桐木牌，并不是像是令牌，上面的字迹有些模糊了，花纹也并不鲜明，像是一块刚刚从树上砍下的木头，还保留着随意的形状。
“拿着。”老人将那木牌放在了季蔷手心里。
她是不想收的，老人将她的手牢牢握住，她被迫将那块木牌抓在掌中。
手指枯瘦，骨节泛白，季蔷感觉得到握着自己的力气在渐渐消失。
“我这辈子无儿无女，也没有什么亲朋好友，老了不得归根……幸好遇到了你这么一个聪慧的，年纪足可以当我孙女了。我怕是就要死了，你拿着这令牌去蓬莱，我的部下便会认你为新一任的教主。”老人语气渐渐轻下去，季蔷眼眶酸涩，她用力睁着眼睛，嘴边一直挂着笑意，她不想老人最后离开时看着的还是别人的哭脸。
应该高高兴兴的去，没什么不好的，是解脱了。
一滴泪水落在老人几号只是皮与骨剩存的手背上，她才不知道什么时候已经落了泪。察觉到自己此时定时笑比哭还要难看，季蔷把脸上的泪水抹去。
季蔷反过来将老人的手包在掌中，牢牢握着。
夏末秋初，连夜的几场大雨让温度降了很多。这一场场的雨带走了暑气，也把老人的生气带去了。季蔷的手很凉，与老人相比，却多了几分鲜活的暖。
她此刻无比希望自己能将精力通过掌心传递给老人，然而油尽灯枯，不是她能挽回的。老人的仍在笑着，临走前都未曾褪去笑意：“我啊，临了也有人送终，谢谢你啊……”
窗外太阳彻底落下山去，没了太阳，屋中寒气愈甚。
乌鸦去而又返，或许是要去南方过冬，叫的格外凄惨。
一阵秋风扫窗棂，她被这风吹的寒毛乍起，这才如梦初醒。
老人的手已经垂下，她这时才了悟：人没了，永远死去了。眼泪开始不受控制，似乎要将刚才委屈的一一补回来，她哭到抽噎，伏在老人枕边。
老人一生无憾，最后的时间有人养老送终，死去时仍有人为她伤心，床头哭灵。
那座小屋后脊有座不大的小山坡，没有人看得上，是座孤山。暑日子过去了，整座山变了颜色，铺了层枯黄的叶子。
季蔷找了整整一天，山包不大，却得找处通风有水的风水好地儿。她选择了山溪旁，溪水潺潺，季蔷独自站在溪边。
她亲自埋了老人，做了墓碑。
碑上不知题何字为好，她竟不知道老人名为何。只刻了独孤氏，老人生前最后一刻才告知自己究竟是何人，那便是不想让人知道。名利、称号、恣意逍遥一生，如此生来不带来，死不带去的东西，就在黄泉籍籍无名最好。
山泉流淌激荡，时不时一滴溅起，砸进季蔷眼中，这一滴让她想起自己该去那里。
蓬莱岛上蓬莱山，金玉为之，鸟兽尽白，望之如玉，在渤海中。
与这处相隔甚远，远及千里。
季蔷身上行囊简单，只带了些换洗的内衣和足够的银钱，再有便是老人给的那块令牌。
她自木屋出发，虽知道这地儿偏僻，鲜少人烟，却是未曾想到走到最近的市中需要整整三天。她本是想到了便补给些东西，随后直接借了马匹便继续赶路，只是没想到光是启程便花了这么长时间。
大街上游人如织，小贩亮如洪钟的叫卖声引得诸多领着小孩的仆妇丫鬟，和些上了年纪的布衣男子。不知名的吴侬软调叫卖着豆腐，这一块出了名的豆腐西施，店子里做的豆腐一般，倒是凭着一张俏美的脸蛋赢了四里八方的同行。
“豆腐，豆腐，豆腐西施做的豆腐……”
她的确是有些饿了，腹中空空。季蔷顾不得先填宝肚子，找了处驿站，先写封信寄到京城去……
“皇上金安，皇后娘娘从抚镇寄了信来，上面写着让您亲启。”御前伺候的小宫女急急忙忙跑进屋内，将信交给夏璟年。
信中所写：我如今在抚镇，一路向东去蓬莱，这些日子一切安好，我已送走了我的恩人，需代她去蓬莱完成未尽的事业。
见字如晤。
季蔷信写的简单，夏璟年三两眼便扫到结尾。他将信放入袖中，对那小宫女道：“朕有要事要立马出宫，来不及知会太子，便由你带为告知。”
说罢直直朝养心殿外而去，留那小宫女一个人僵在原处。
信送达需要三四天的时间，季蔷早已离开了镇子。她特地问了当地经常跑商的镖头，蓬莱从未有人去过，大多都只是知道一个大概的方向，只让她穿过沼泽林一路向东边去。
林中毒雾弥漫，是经年累月积攒的沼气，幸好季蔷本身对于毒物已然到了免疫的境地，只是难于脚下的沼泽，步步艰辛。
皇上再次离开，早朝又成了夏御玄代坐于龙椅之上。