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踢踏……
踢踏踢踏……
月夜下，寂静的山岭里，那一声声急促的马蹄撞击地面的声响回荡在山林之间显得格外地刺耳，以至于，某一群仍旧聚集在村口，天黑了都没有回去歇着，也不知道究竟是在做些什么的村民们都不由自主地扭头，齐齐朝着村外那条小路的尽头瞭望而去，想要在不怎么明亮的月光下，看清那黑夜里仍旧在赶路的旅人到底是谁。
‘？？’
‘那是马蹄声吧？’
‘是……’
‘可这大晚上的，是谁不要命了还在赶路？’
‘不晓得，兴许是路过的朝廷驿马？’
‘大晚上的都要赶路，指不定又出大事了！’
‘你管得着吗？’
‘…..’
踢踏……
踢踏踢踏……
很快，马蹄声越来越近，越来越清晰。
‘啊！’
‘不像是路过的朝廷驿马，听起来像是朝咱们长干村来这边的。’
‘！！’
‘不会是那些打家劫舍的强人吧？’
‘乱讲！你听听，就一匹马的声影，哪里会有那种单枪匹马打劫村舍的强人？’
‘也是……’
‘啊！’
‘我看清了！是、是老师！是老师他回来了！’
这个时候，随着远处那道路的尽头出现了某个赶夜路的骑手的模糊身影，很快，在这群原本窃窃私语的长干村村民的人群里，某个眼尖的半大小子突然站了起来并惊呼了一声。
‘？？’
‘李白？不会吧？’
‘！！’
‘还真是他……’
‘可他怎么这就回来了？’
‘唉……’
‘早上的时候，我看到大胖跑出去了，到现在都没回来，想必就定是到县城里去给李白那娃报讯去了。’
‘我也看到了，那胖墩出村去后，就确实是朝县城那条路跑的。’
‘唉！眼下才回来又顶什么用，已经晚咯……’
‘可不是？’
‘咱这些老脸，往后只怕是要没处搁了……’
昏暗中，看到那个策马狂奔而至，并在众人之前猛地勒住骏马，转而手持长剑翻身下马并沉着脸快步朝着这边走过来的来人正是李白，这一群哪怕天黑了都一直聚集在村口这里，或站或坐，或者干脆就在一边的角落里蹲着，一个个沮丧着脸，不知道是在商量着什么或是在等着什么的长干村村民们，便在惊愕之余，纷纷摇头叹息并有些羞愧地别过了头去。
“你……”
“李、李白？你……你这娃儿怎么就回来了，跟你一起去的其他人呢？”
“还有大胖，你碰到他了？”
村正林老头不用多猜就知道李白为什么会在这个时候连夜匆匆赶回来，事实上他们这里所有的人都知道！
但是没办法，有些事情他们也不想的……
所以，看到众人纷纷别过头去，都不太敢正视李白，身为村正的他，便只能带着那无尽的悲恸和羞愧，撑着拐杖踉跄两步上前，迎上了那个匆匆骑着高头大马归来的李白，并问起了那些跟着对方一起进城的村民们的情况。
“碰到了，他们眼下都在县里，可能明后天才能回来。”
“不过……”
“我问你，我那梅儿妹妹，她人呢？！”
李白没有去跟对方多废话，只是随口应付了一句后就直接铁青着脸，咬牙问着道。
此时他的语气异常地冰冷，连往日里那基本的礼貌，比如‘叔公’或者是‘村正爷爷’等敬词都不再用了。
“李白……”
“你……你都知道了？那个大胖，他什么都跟你说了？”
村正林老头张了张嘴，先是呆滞了一下，然后那双在黑暗中略显呆滞的混浊双眼，便不可避免地闪过了一丝丝无奈的悲戚之色。
“……”
李白没有搭话，只是冷冷地扫过了那群不愿意或者不敢跟他对视的村民后，才再次将视线对准了眼前的这个撑着拐杖，看起来有些颤颤巍巍的，如同是凭空苍老了好几岁的村正。
“你……”
“知道又能怎样呢？”
“算了吧，李白娃儿，你回来晚了！俩个多时辰前，天没黑的时候，人就已经送山上去了……”
“咳咳……”
林老头痛苦地闭上了双眼，并重重地叹了口气的同时沮丧地摇了摇头，还不住地咳嗽着，显然是不太愿意去多说那个事情。
“！！”
“你们！我不明白，那到底是为什么？！”
几乎是咬着牙，李白用那颤抖和悲愤的语气开始大声地质问道。
“咳！！”
“还能为什么？”
“每八年就要送一对童男童女上去，每一次都要送，不送的话这个村的人就一个都活不下去，你以为我们愿意，我们能怎么办呢？”
说着说着，有些激动，突然就用力拍着自己大腿和敲着手里拐杖的村正林老头直接就吹胡子瞪眼地侧过了脸去，嘴唇都开始哆嗦着，口水和鼻涕都喷出来并挂在了他那乱糟糟的花白胡子上。
“李白你不懂！”
“那可是护佑一方的山神，是山神！不是什么妖魔鬼怪，哪怕是官府也都没辙的！”
“咱这小地方还算是好了，有些邻近江湖河海的大城镇，哪年不是要送十个八个童男童女才能保得一年的平安？”
“嗨……”
“真是作孽啊！！”
说着说着，村正林老头又重重地叹了一口气。
要知道，被送上山去的，除了那个主动并执意去替代六丫的梅丫头之外，还有他家的一个孙子，那可是他林老头这个村正的亲孙子，是抓阄时抽到的，他一共就三个孙子，他又能怎样？
他自己也不想的啊，他此时此刻心也在痛的啊！！
他们这不到百户人家的长干村里，除了李白外，住的都是同一支，哪个不是跟他沾亲带故的，他可以摸着良心保证，如果有别的选择，他就绝对不会选择将自己村中的子女们给送上山去送死！
但没办法，他们没有别的选择，如果不想死更多的人，他们只能选择那样去做，那是祖上一辈辈传下来的古训，不送的后果也清清楚楚地在宗堂里刻着，他们不能违背，也没有勇气去违背，除非他们能铁了心举族搬离此地……可是，放眼天下，到处都差不多一个样，他们又能去哪里呢？
“行了！！”
“我不跟你们废话那么多，快说，你们到底把我家梅儿送哪里去了？”
李白深深吸了一口气之后，决定暂时不先跟这些家伙们算账或者追究，所有的一切，还是等他把梅儿那个傻丫头给救回来再说。
“！！”
“李白？”
“好娃儿，你这是想要做什么？”
看到李白那如同要择人而噬的可怕眼神，村正林老头并没有怎么害怕，只是，他听明白了李白问那事的目的，所以就不由得惊呼一声，就打算上前来扯住李白的衣服，以便阻止对方真个去做某些傻事。
“说！”
“告诉我，你们把梅儿送哪里去了？！”
咬着牙，李白避开了村正的拉扯，而说话的语气也异常地冰冷，甚至比这深秋夜晚的山风还要更加地渗人。
“嗨……”
“没用的。”
“那是山神，娃儿，你那中看不中用的花架子斗不过的…….”
看到对方退后一步避开了自己的手，村正林老头也没有再追上去，只是叹息着摇着头，想要继续劝服李白。
“快说！”
此时，李白抓着铁剑剑鞘的手指正在用力且攥得坚固的剑鞘都开始咯吱作响。
他只觉得自己心下的愤怒、悲伤、懊悔、焦急以及愤懑等种种负面的情绪开始在自己的胸膛中化作魔鬼一般咆哮，且那凌厉的剑气也开始不自觉地充盈着己身。
说实话，要不是这些人是长干村里族老叔伯，要不是他们并不是主观作恶，要不是李白还念着这六年彼此之间的情谊的话，单凭着这些人将自己的梅儿妹妹送山上去送死那事，他只怕就能一气之下拔剑斩了他们！！
“说！”
“你们……”
“究竟把人送哪里去了？！”
李白不想在这里继续耽搁时间，因为他一路策马狂奔回来已经浪费了很多的时间了，如果对方再不说，那他可要直接用强逼迫了。
‘……’
‘……’
看到李白那骇人的表情眼神以及突然变得无比陌生的气息，包括村正林老头以及别的村民们在内，都吓的不由自主地后退了一步。
不过其他人看到为首的林老头似乎不愿意说，知道那个老头在担心着一些什么的其他人，便也一个个都扭过头去不肯吭声。
因为他们都知道，说了没白搭，此时送上山去的人铁定已经没了，李白再上去也不过是多枉送一条人命而已，那没有任何的用处，还不如留下来继续安安生生地过日子呢！
至于下一次，那就是八年之后才需要他们去考虑的事情了。
“我知道！”
“老师！我知……你们走开，别拦我！！”
这时，在李白眼看就要拔剑恐吓以及用武力相威胁的时候，在村民们后边的一个半大不小的小男孩突然就冲破了那些村民们的阻拦，直接灵巧地钻过人群并跑到了李白的面前。
“老、老师！”
“我知道！在那片红色枫叶林那边，只要沿着那条有漂亮卵石的小溪一直往山上走，约莫一两个时辰就能看到一个山洞，走到里边，走到那有很多您教过的那种有钟乳石的地方就是了！”
“青梅姐和七娃子就是被他们给送到那里去的！”
不顾一旁的村正林老头打算强行捂过来的手，那一个半大的小子突然就用极快的语气，一边抹着脸上的泪珠子，一边恨恨地大声说着。
说实话，这几年李白这个当老师的一点都不称职，因为他丫的经常偷懒，以至于大多数时候都是他们的那个青梅姐在代课并教他们村中的顽童们读书和写字，所以，他们这些半大小子们和他们的那位青梅姐的关系可好了，反正肯定是要比李白要好的，他们也更加敬重那个负责又力大无穷的大姐姐！
所以，他在得知并看到对方穿得漂漂亮亮的被送到山上去让山神吃的时候，他就别提有多难过了，还一直偷偷摸摸地跟在护送队伍的后边跟到了那个洞口处，直到后来被发现后才让周围的这些个大人们给揪了回来。
而在李白回来之前，他都已经偷偷躲在一旁抽鼻涕抹眼泪地哭过好几回了。
‘住口！！’
‘你这憨娃！你莫乱讲！！’
这时，一个村民叱喝了一句，并冲过来用力地拍了一下那个男孩的脑袋。
然则，等他们这些人意识到什么并转头过去的时候，刚刚还站在那里的李白却早已经在眨眼间就不见了踪影，不知道跑哪里去了。
‘哎呀！李白那娃呢？’
‘？？’
‘不知道，刚刚不是还在那里吗，怎么一下就不见人影了？’
‘不好！’
‘这下怕是要坏事！！’
‘太公！眼下这事要咋办？李白那小子肯定跑去找山神去了！’
‘李白那娃，他不要命了？’
‘这样咋咋呼呼的又有什么用，还不赶紧去把他给找回来？’
‘啊？好！’
‘哥几个，咱们……’
‘！！’
‘都给我站住！你们还嫌不够乱呐？！’
‘……’
‘都听好了！’
‘一个都不准去！眼下天黑了，你们也知道，山里不安全，都回去歇着吧，明儿……明儿等天亮，再派几个人沿路去看看情况吧，只希望李白那娃儿能命大，不要去做什么傻事……’
‘散了散了！都回去吧！等等，谁来搭把手，把这匹马给先牵到他家里去！’
‘嗨……’
众人在喧闹了一阵，刚想组织一批人沿路追上去把李白给追回来的时候，那个刚才一直盯着李白，可也都没有怎么看清李白到底是怎么‘嗖’地一下就不见人影的村正林老头终于放话了，并一开口就镇住了在场的众人，还同时还叹息着给出了事情的解决办法。
而他的解决办法，那就是什么也不做！
哪怕想做也做不了，毕竟他们都是一群凡夫俗子而已，哪怕是最强的猎户都不敢在这种时候跑到那片老林子里，天知道里边会有什么样的危险？而今天，长干村已经不得不忍痛丢掉两个娃儿了，他不愿意在这种时候再丢掉任何一个人的性命。
“…….”
而此时，当村民们在村正林老头的劝说下缓缓散去各自归家的时候，李白正咬牙加速，风驰电掣般朝着某片林子前进着。
他正全力激荡着自己的剑气，让它们将自己的神经、肌肉以及骨骼给尽可能地强化，让他化身为一道闪电一般，在那黝黑的林子里，在那一颗颗大树，一座座山包、悬崖以及一堆堆乱石蔓藤荆棘堆之间飞快地往前疾冲着。
在疾速前进的同时，他那愤怒和焦虑的心里亦不免开始泛起了梅儿妹妹的那亦嗔亦喜容颜和往日的种种来。
‘哎~?！’
‘李白哥哥！’
‘一定要记得哦！’
‘办完了事情后要早一点回来！不要在县城里呆太多天，也不要尽想着去看别人家的小娘子~！’
‘喂！你听到了没有？！’
……
‘郎骑竹马来、绕床弄青梅，同居长干里，两小无嫌猜？’
‘嘻~?！’
‘李白哥哥，你作的真好，人家这次和下次就先不打你了！’
……<ě）哥（gé）~?’
‘人家一个人睡不着，你要去那边跟人家一起睡吗？’
‘……’
‘李白哥哥……你，以后会不会不要青梅了？’
‘李白哥哥，我只剩下你了，如果你李白哥哥你都不要青梅了的话，青梅以后就没有家人了……’
‘……’
‘看~?！’
‘李白哥哥，你瞧这是什么？你快吃吃看，是我刚刚换来的，已经烤过了，可香了呢！’
‘……’
|?˙?˙？
‘你就是阿爹从河里捞起来的那个怪人吗？我叫青梅，你又叫什么名字？’
‘李白？’
‘好奇怪的名字，他们都说你的脑袋进水了，那是真的吗？从哪里进的，是眼睛还是鼻子，要不要人家帮你给倒出来？’
‘……’
‘嘻~?’
‘李白哥哥，你果然是个怪人！’
‘……’
一边往前死命地冲突，很神奇的，李白的脑子却突然变得异常地清醒起来，以至于在黑暗中都能清楚地看到那些黑暗中出没的飞虫和鸟兽，如同是突破了某种境界一般？
不过此时他可没有心情去思考那些情况，只是脑海中开始不住地涌现往日里梅儿的种种，心头耳边也不住地回荡自己或者对方说过的话，同时，在无尽的懊悔之余，眼睛渐渐地就红了起来，表情也变得越发地狰狞。
‘林大叔！’
‘我一定会照顾好青梅妹妹的！’
‘我李白在此立誓：此生定会护得青梅妹妹周全，如有虚言，天人共弃！！’
‘天人共弃……
‘……’
突然想起自己曾保证过的某件事，第一次地，李白对自己感到了深深的懊悔和自责。
“梅儿……”
他觉得，他三天前就不该下山的，如果他能好好地在村里待着，梅儿就肯定不会有事！他就不明白了，外边的花花世界，那个破县城又有什么好的，他当时怎么就那么急着要下山去浪呢？
“梅儿……”
“你千万不要有事，千万不要，千万不要……”
就这样，李白一边在心下不断地祈祷着，一边紧握着他自己花了一贯多钱从县里买来的那柄铁剑，先是以极快的速度沿着那条被他轻易寻到的满是漂亮卵石的小溪之后，便径直飞速地逆流而上，如同一阵山风一般，直接沿着溪流朝着大山的半山腰冲去，瞬间就不见了踪影，只余下了那些他冲过去之后不断摇曳着的低矮树冠和杂草堆而已。