欧丝之野位于北疆的东面，那里有一个小国，名字就叫欧丝国，在欧丝国的东部有三棵高耸入云的大桑树，人们称之为“蚕桑木”，蚕桑木高达百仞，不生旁枝，是北疆最为有名的神树，与南疆的仙笔木遥相呼应。
云落尘、离笙、栾叶秋三人骑着马走在通往欧丝国的官道上，离笙脸上蒙着一块轻纱，这是云落尘特意嘱咐她这样做的，为了避免路上遇到不必要的麻烦。
“这么高的树，好壮观啊。”离笙远远望着东方的蚕桑木，情不自禁地赞叹道，这还是她第一次看见这么大的树。
栾叶秋笑道：“关于这三棵蚕桑木，还有一个古老的传说呢，不知道你们有没有听过。”
她正打算讲这个故事的时候，云落尘却不合时宜地接嘴道：“我知道，以前我在书上看过。”
栾叶秋有些不满地瞪了他一眼，“就你知道的多，那你讲！”
“呃……”云落尘有些难堪，“还是师姐你来讲吧。”
“不讲了，没心情！”栾叶秋气哼哼道。
离笙赶紧打圆场，笑道：“还是姐姐来讲吧，落尘嘴笨，怕是说不好，我没听过这个故事，姐姐讲给我听吧。”
离笙这样一说，栾叶秋脸色立马好起来，“好，我讲给离笙妹妹听。”
“很久之前，这里还是一个小村庄，村里有一个年轻的女孩儿，她不仅人长得漂亮，还有一个特殊的本领，就是能跟动物对话。有一次，她的父亲被征去当兵了，过了很久都没回来，女孩儿很想念父亲，就对自己家里的一匹白马说，‘白马白马，父亲这么久都没回来，我好担心他，你要是能把他接回来，我就嫁给你。’白马听了她的话，竟然真的挣脱缰绳跑出去了，过了几天，白马果然驮着女孩儿的父亲回来了。”
离笙听得津津有味，问道：“后来呢？女孩儿不会真的嫁给一匹马吧？”
“当然没有，”栾叶秋摇摇头继续说道：“父亲回来以后，女孩儿就好像把之前对白马说的话忘了似的，再也没提起过。可是白马却一直惦记着呢，于是就开始不吃不喝，还经常冲女孩儿高声嘶鸣。女孩儿的父亲觉得很奇怪，就问女孩儿这白马怎么了，女孩儿就把之前对白马说的话告诉了父亲。父亲只有这么一个宝贝女儿，怎么舍得把她嫁给一匹马呢，他怕白马因为女儿出尔反尔心生恨意，会对女儿不利，干脆一狠心，就把马给杀了。”
离笙皱了皱眉头，“马还救过他呢，这不是恩将仇报吗？”
“父亲杀死了马，却看上了它的马皮，还想用这马皮给女儿做一件衣服，于是就把马皮挂在院子里晾晒。一次，父亲外出打猎，女孩儿在院子里看到马皮，心中不忍，于是对着马皮忏悔，谁知这马皮忽然活了过来，一下子卷起女孩儿朝门外飞去。女孩儿父亲在回家的路上看见自己女儿被马皮卷走，赶紧追了过去，追了很久，终于在一棵大树下追上了，可是女孩儿在树上已经变成了一条白色的虫子，嘴里吐出白色的丝，父亲悲痛欲绝，以为这条虫子是女儿死后魂魄所化，就把这棵树称为‘桑树’，谐音‘丧’，意思是自己的女儿命丧于此。”
离笙叹息道：“这女孩儿有点可怜，她虽然之前犯了错，但她已经知道悔改了，罪不至死吧。”
栾叶秋笑道：“放心，女孩儿没死，正当这父亲伤心之际，天上突然飘下来一个仙女，她的样子长得跟女孩儿一模一样，她说，自己是天界木神的女儿，这树上的虫子是她在人间的化身，请父亲不必伤心，说完就飞升离去了。后来人们就把这虫子叫做‘蚕’，‘蚕’字拆开就是‘天虫’，意思是天上仙女变化而成的虫子。”
“原来桑树和蚕的由来是这样的。”离笙笑着
感叹，“这的确是个很美的传说。”
栾叶秋瞥了一眼云落尘，“你在书上看到的跟我刚刚讲的一样吗？”
云落尘只得摇头苦笑，他是在藏经阁看到的欧丝国与蚕桑木的记载，那上面相关的内容不过两行字，哪有栾叶秋讲的这么丰富，连忙说：“还是师姐讲的故事好。”
三人正闲言碎语地聊着，云落尘看见远处有一家客栈，提议道：“天色不早了，要不咱们先找个地方落脚，明天一早再出发？”
离笙没说话，转头看向栾叶秋，栾叶秋点点头说：“行，过去问问。”
三人来到客栈门口，老板是一个身材瘦削的中年人，他半躺在门外的藤椅上，看到三人走过来，却没有像一般的客栈老板那样立马起身迎接，反而神态悠闲地躺在那里，就好像后背粘在藤椅上了一样。
云落尘走到中年人面前问道：“老板，这里住店多少钱？”
中年人看都不看他一眼，心不在焉地随口道：“一间房一百文，一个晚上。”
“喂，你开黑店啊！”栾叶秋一听这话便冲上前来，大声道：“像你这样的客栈，都没有超过三十文一晚的，你这里怎么这么贵？”
中年人翻了翻上眼皮瞧了栾叶秋一眼，不屑一顾道：“嫌贵？嫌贵你可以不住嘛。”
“你！”栾叶秋气不打一处来，一把抓住云落尘的衣袖，“咱们走！我就不信，前面的客栈还能比他这儿更黑！”
云落尘皱了皱眉，他总觉得，哪里不太对劲，却又说不上来，犹豫了一会儿，还是被栾叶秋拉着往外走了。
中年人冷哼了一声，在后面大声说道：“姑娘，可别怪我没提醒你，再往前，你可住不到我这么便宜的店了。”
云落尘听了这话，正准备回头仔细问问，却被栾叶秋使劲一拉，“别听他的，我还就不信了，哼，一百文，亏他说得出口，真是个奸商！”
三人只得继续向前，才刚走了一刻钟，栾叶秋就指着前面一处客栈叫道：“你们快看，那里又有一家。”
三人刚一下马，立刻就有一个身材矮胖的黑脸胖子一路小跑着从客栈里迎了出来，满脸堆笑道：“三位客官，可是要住店？”
对比前面那个客栈老板，这人虽然长得丑，但是明显热情多了，栾叶秋显然对这人的殷勤十分受用，刚刚还憋着一肚子火也消散了不少，不冷不热地问道：“老板，你这儿住店一晚上多少钱？”
黑脸胖子笑容谄媚，“姑娘，小店条件一般，所以价钱便宜，一间房，只要二十文一晚。”
栾叶秋眼睛一亮，原本刚刚听了上一家客栈老板最后那句话，她心里还有些担心，现在看来，显然是那个老板在故弄玄虚罢了。
栾叶秋立刻干脆地说道：“行，我们要三间房，带我们去看看。”
“好嘞！”黑脸胖子高兴得两颗绿豆眼都挤到了一起，赶紧领着三人往楼上走去，云落尘扭头看到离笙似乎脸色不太对劲，连忙问道：“怎么了？”
离笙摇了摇头，回答道：“没什么，我说不上来，只是觉得，这里好像有股奇怪的气息。”
“奇怪的气息？”云落尘有点摸不着头脑，“你是指什么？气味吗？”
离笙摇摇头，叹了口气说：“算了，可能是我不太习惯戴着这个东西，一路上捂着有点儿难受吧。”她指了指脸上蒙着的面纱。
云落尘安慰道：“再坚持一会儿，等住进房间里，就可以摘下来了。”说完忍不住在心里感叹，看来长得太美，也是一件麻烦的事啊。
三人看完了房间，虽然破旧了些，但还算整洁，再加上价格的确比较公道，于是便定下来就住在这里了。
栾叶秋从包袱
中取出一包银钱，那黑脸胖子一听见银钱叮当作响的声音，眼睛立马亮了起来，他立刻从怀里掏出一张薄纸递到栾叶秋面前，“姑娘，您先看看咱们这儿住店的规矩，没意见的话，您在这个契约上面签个字，摁个手印。”
“你这儿住店，怎么比别的地方麻烦这么多啊？”栾叶秋有点不耐烦地抱怨道。
黑脸胖子赔笑道：“姑娘见谅，祖上传下来的规矩，几十年了没变过，您多担待。”
栾叶秋接过来看了看，上面写的无非就是些不得在夜里大声喧闹，不得损坏房间设施的一些东西，下面还有那胖子自己签好的名字和摁好的手印，草草地看了看，便把纸交还给对方道：“没问题，我现在就签。”
“好嘞，几位跟我来。”说着，黑脸胖子将三人领到正堂柜台，拿出笔和印泥递给栾叶秋，又把契约放到她面前铺开，示意她在上面签字摁手印。
但是，没有人注意到，那胖子铺开的契约已经不是先前给栾叶秋看的那张了，在他手伸到柜台下拿笔和印泥的时候，已经偷偷换了一张，只是因为上面的内容看上去变化不大，所以栾叶秋也没发现有什么异常。
栾叶秋很快签好了字，也摁下了手印，然后拿出那一袋子钱，从里面取出六枚银钱放在桌上的契约上，对胖子说道：“潘老板，这是六十文钱，三间房，一个晚上，没错吧。”
胖子没急着回答她，反倒是拿起那张契约看了起来，他看到右下角落款处有两个名字，其中一个是“潘西敏”，那是他自己的名字，另一个是“栾叶秋”，名字旁边各有一个红手印，他满意地笑起来，然后瞥了一眼桌上那六枚银钱，笑眯眯地对栾叶秋道：“姑娘，您弄错了，不是六十文，是六百文呢。”
栾叶秋脸色一沉，“潘老板，你开玩笑吧！”
潘西敏笑呵呵道：“姑娘，您别误会，这六百文里面，有五百四十文是押金，到时候您走的时候，会退还给您的，不信您看。”
他把刚签好的契约伸到栾叶秋面前，指着最后面的一行字“为避免客人可能对客栈造成的破坏与损失，住店之前收取九倍押金，离店时将全数退还”。
栾叶秋想了想，反正到时候总会退还的，便没再多想，数了数钱袋里面剩下的银钱，拿出来了一些，剩下的都交给了潘西敏。
潘西敏接过钱袋的一瞬间乐得合不拢嘴，露出一口参差不齐的黑牙，就在这时，站在一旁有些无聊的离笙一不小心把脸上的面纱弄掉了，一张绝美的容颜立刻暴露在大堂上。
那潘西敏只是下意识地瞥了离笙一眼就立刻把目光转回到自己手里，一双绿豆眼紧紧盯着手中的钱袋，好像生怕它下一秒就会飞走似的。
离笙捡起地上的面纱匆忙戴好，却发现似乎没人在注意她，松了口气。
她突然发现云落尘目不转睛地盯着一个方向，那是柜台后面客栈老板所在的位置，她心里有些疑惑，云落尘为什么要盯着他看呢？
只有云落尘自己知道原因，因为自从他遇到离笙以来，第一次见到离笙容貌的男人，没有一个可以做到完全无动于衷。他也相信，一个正常的男人，第一次看到这样一张脸，是绝对不可能一点反应都没有的。
要知道，哪怕是见多识广的龙吟大师，当初在应龙堂第一次见离笙的时候，都表现出来一刹那的惊诧。
可是，眼前这个客栈的老板，在离笙面纱掉落的瞬间，他明明朝这边看了一眼，却立刻收回了目光，仿佛只是看了一个再平常不过的东西而已。
慕云笔记：
《山海经·海外北经》：欧丝之野在大踵东，一女子跪据树欧丝。三桑无枝，在欧丝东，其木长百仞，无枝。