“今日这场变故蹊跷，我和二弟须先去桃源灵殿一趟。前方斜塘镇外一客栈，你们且休息一晚再赶路。”陈颇按着剑柄，望向陈芙，心事重重，又道：“今日此事不可妄议。”
“大哥……”一场突如其来还摸不着头脑的亡命狂奔，陈芙此刻心脏都还在突突直跳，又听大哥他们要分头行动，一时心头大乱。
心性单纯的陈炼直接就急了：“还是一起吧大哥，这外面似乎不对劲啊，你刚才都那么紧张……”
“我们必须得先走！我和二弟先去打理一下，你们也加快速度。”陈颇大手一挥，竟然挥出了一道劲风，众人心头甚是诧异。
看着弟弟妹妹们脸色都不好，陈颇缓了缓语气，道：“你们路上尽量少说话，应该没事的。”
“大哥，这边有我。倒是你与二弟，一定万事小心！”看着大哥英俊的脸庞挂满冰霜，陈芙知道大哥抛下一大家子也坚持要分开走，定有重大因由。虽不能确定刚刚究竟发生何事，但她隐约觉得危险并没有完全消除。
陈颇深深看了一眼这个最是沉稳的妹妹，心头略宽，道：“我们不会有事。你们今晚也早些休息，不能四处闲逛。”
陈芙轻轻点头。
“可是……”陈炼还想继续说，却被陈家二公子陈必截住：“婆婆妈妈！听大哥安排就是！”说完侧身上马。
陈颇也不在言语，翻身上马。
忽然，陈颇似心头一动，回望陈让片刻，终究却什么也没说。又扭头深深盯着陈芙的眼睛：“看好他，不能惹祸！”
陈芙会意，微微点头。
大家瞥了一眼边上仍旧懒懒散散似乎神游四方的陈让，嘴角皆有笑意。只有陈芙笑不起来，她明白大哥那句话的真正含义。
此时的陈让，嘴里叼着一根草茎，依旧沉浸在妙酒馆酒客谈论“谢灵运”的聊话之中。
“这机会不能错过，我得回去看看！”陈让心下暗道，但却不能拖着哥哥姐姐一道涉险。
刚刚大哥那副如临大敌的样子，陈让全看在眼里。酒馆里，肯定发生了大事，否则以大哥的心性，远不至于带着众人逃命式地跑。
“我要回去看看，究竟发生何事。这酒馆十八年前就在这里，谢灵运的事情酒馆老板一定知道，不然怎么会改名字呢？说不定能问出什么……”
砰地一声，陈晴剑柄落在陈让头上的声音，打断了这一切“小七，走啦，你这回是怎么了，一直魂不守舍的！”
陈让顺势夸张地一蹦三尺高，还作势撸起袖子：“喂，三姐，男人头不能碰！”
“男人？你这个小屁孩，从小裤子都是我给你穿给你脱，再说了，我这不是碰！是抽！”陈晴剑鞘啪一声又打在了陈让屁股上。
“哎呦哟，疼疼疼！”刚刚撸起袖子豪情万丈的陈让，此刻却跳到陈芙身后，道：“温良恭俭让哇！三姐，你这像莽汉，不是淑女所为……”
“我温你个头！”陈晴忍无可忍，这回高高举起剑柄，却迟迟不落下。
陈让急蹲，一手护头，一手还滑稽地去捂屁股。
“好啦，你们俩消停点，走吧！”陈芙也是满腹心事，独自牵着马前行，四人对望一阵，赶紧跟上。
斜塘镇，地处滹沱上城边境之地，上城与半城两城交界处。
小镇四面环水，两条支流横穿东西，形成了一个不规则的“田”字。斜塘镇依河建街，石桥相连，住户临水而居。
石桥绿水船家，偏舟碧波彩鸦，水岸炊烟阡陌，红尘烟火，尽在浩淼仙霞。
斜塘镇虽只是滹沱上城与半城交界，却已然在淡淡的尘世烟火中，透出几分仙风道境气息。
此地与下城明显有异的是，时辰虽已近戌时，镇上却处处灯火、人流如织。
“这——这里只是一个小镇？！”一入斜塘，众人皆傻。大家瞬间就把刚刚发生的事抛在了脑后。
“大姐等等我、二姐等等我、三姐等等我、三哥等等我、你们都等等我哇……！”陈让这一路逛下来，像个失控的复读机，叫得最多的就是“等等我”。东逛逛，西瞧瞧，见了稀奇玩意儿就停下来看。
前方有家客栈，陈芙、陈眉进去看了看，条件其实还不错，只是陈眉说再看看其他的。
陈眉说：“我们往前走走，再看看其他客栈吧。这家厨房也太小了，找个厨房大点的，明早我借用一下，给你们做八宝云羹。”
“哇——这个好这个好！”陈炼口水直咽。
“二姐，八宝云羹啊，花生、枣、杏仁、核桃、栗子、莲子、百合、桂元肉……还要买那么多的东西……”陈晴心念一转，颇为惊喜地说：“二姐，你、你不是自个儿把食材都带上了吧？”
陈眉莞尔一笑，没有答话。陈晴一手插腰，一手捂头说：“噢，二姐……你是不给人家厨子活路啊。”
客栈选定，暮色已墨，连路边摊都开始收场子，行人也纷纷回返。陈家五人吃了晚饭，准备休息。
陈让一进自己房间，就跟哥哥姐姐说：“今天骑马屁股都要颠散了，我先睡哦。”知道今天颇有些惊险加劳累，陈芙也没多问。
陈必则拉陈晴去客栈院子里练剑。只是陈晴觉得陈让这闹腾个没完的小子，今夜有点儿反常。
街上灯火渐次熄灭，石板路上渐无声息，唯有偶尔几声狗吠清晰传来。
一直躺在床上闭目养神的陈让，听到丑时更响，蓦地睁开眼。保持僵直的身躯，再次默听许久无动静，才悄无声息地下床。
包袱底部抽出一件极薄的黑衣，换上。临到门口时，突又折回来，将包裹、行李全部塞进被子里，略一整理，即成人形。又将之前换下的鞋，脚尖朝外摆在床前，四下打量一番，才从窗户爬出去。
陈让摸到马厩，将事先准备的一根筷子两头绑上丝带，然后勒住马口，最后丝带系于马颈，不使马嘶鸣。接着，有取出四块厚棉布，包住马蹄。
准备妥当，陈让还细心地牵着马一步步步行出客栈数十丈后，才翻身上马，直奔白天那个酒馆。
十来里地，一会功夫就到。
借着微薄月色，陈让看到酒馆大门洞开，心道一声不好，立即翻身下马，抽出了一柄剑。
肃立门外片刻，他才确认四下无人。持剑进门，擦亮火折子，点燃最近的一盏灯。陈让死死咬住下嘴唇，让迫使自己没叫出声，但身体却很诚实，连退无数步，一直退到酒馆大门的门槛，才勉强止住。
借着油灯的光，陈让发现一些犹如百日景象一般，所有人保持着白天吃饭喝酒时的样子，脸上表情都栩栩如生。
只是，他们的脖子，上半截洁白如初，下半截却被鲜血糊满。那血一滩滩在十八张桌子下的低凹处汇聚，已变成褐色。
一阵剧烈的恶心和恐惧，让陈让的沉默终于破功，干呕半晌才停。强迫自己冷静下来后，陈让蹑手蹑脚绕过地面上的血泊，从不同方向点燃了各灯盏。
酒馆的一切暴露无遗。
强忍着吐意，他绕着十八张高台一般的桌子查看一圈。所有人全部断头，令人寒意四起的是，这些人出脖颈血线外无其他外伤，无打斗、无挣扎、无叫喊。
甚至于，有人因为临死前正在扭头，所以……死后的脸端端正正朝背后，后脑勺却在胸前。
太恐怖了！太快了！
陈让脸色苍白地退到门口，想起了接近酒馆时路上类似的场景，又在酒馆外查看一番。回来时，脸色已毫无血色。
“算上酒馆外的五十几人，一共两百九十八人莫名暴毙。”陈让心头默默估算一番后，腿肚子都不争气地抖起来。
究竟是什么给这些人带来杀身之祸？陈让闭上眼睛，再一次回顾自己在酒馆里面听到的话——
“邪屠已死，不用再担心修真灵力被他吞噬禁锢了！”
“那谢灵运啊，不知道吸食了多少人的灵力。最瞧不起的就是他那永远高高在上的样子，似乎以他之风采，堪是九霄神袛皆望尘莫及，人人都甘然为衬。呸，活该，结果最终还不是被青木岭的鬼魅吞噬！”
“听人说，不知所踪的噬灵该是被滹沱境地执管长老云九守云上人给收走了吧？”
“可后来这云九守也消失不见了啊，十八年不见踪迹了……当初这邪屠留下噬灵，死不足惜，不知道还有啥阴险恶招！”
“这云九守也算谢灵运半个师傅，也不知道是不是为了这邪屠，折了颜面，无颜面对滹沱境地其他执管上人，拿走噬灵避世了……”
“……可是我听说是上城墨家墨入景抢先一步，夺走了噬灵，将噬灵占为己有。他爹云九守就是不能忍受这败子的所作所为，才离开滹沱仙境，避世而去的。不然，你们想想，为何这墨入景灵力翻身得这么快，像有神助一般。”
“对对对，上城墨家确实不太寻常，墨入景现在是家中族长了，说一不二的主，跟他以前完全不一样。”
“你们有所不知，当年谢灵运隐瞒谢姓身份进入秋家，作为秋家家仆进入滹沱仙境学灵术。不知道他用了什么花言巧语，竟然跟上城墨家的墨入景成为挚友啦。听说，他曾为救墨入景种了一株无极仙草，无极仙草哇，所配用之人从此不仅百毒不侵，修炼还可以事半功倍、平步青云啊！……这些年，那墨入景的功力突进，有什么好奇怪的。”
……彼时酒馆客人的对话断断续续，有些甚至连接不上，陈让并没发现什么可疑之处。
再次睁眼看着眼前恐怖场景，陈让琢磨，这些人大多从四面八方而来，彼此之间也无甚关联，这场屠杀显然不是寻仇，也非蓄意为之，倒像是一时兴起。
死者即便无修真灵力，但也都是闯荡江湖练武之人，杀人者不仅可以无声无息靠近他们，还一瞬间将他们全部杀死……杀手手段之残忍，境界之高，绝不是普通修武之人，而是身怀修真灵力之人。
会是什么人干的呢？看这样子，能将两百九十八人几乎同时杀死，绝非一人所为，显然这后面有一个神秘组织。
正在踱步苦思的陈让，忽然被一道反射的月光晃了一下眼，定睛一看，倒抽一口凉气。原来，这道月光的反射来自于桌上一个酒杯中未尽之酒。
猛然抬头，陈让看到了屋顶那十八个大洞，月光正是穿过大洞而来。陈让一边细细检视一边暗捏一把冷汗。
他也注意到，这些大洞根本不像是从外向内破屋而来，倒像是由内至外破屋而出。
“来者十八人，功力已非常人可想象。”陈让默然，这十八人杀人之后，被杀者原封不动，杀人者也不打算处理现场，意味着他们并不害怕也不介意世人知道他们犯下的杀戒。
他们是为了杀一儆百吗？
谢灵运已死，噬灵消失，但私议谢灵运和噬灵，却成禁忌！为什么？难道这二者的消息，就是这些杀人者的禁忌？
三千修真者也死于那场大战，往后，私自开启灵根修炼灵力，又成禁忌！为什么？是怕再有人像谢灵运那样，再掀滹沱境地的浩劫？
所有一切的源头，都从那场围剿大战开始，那日究竟发生了什么？为何围剿谢灵运？
被无数问号包围着的陈让，被两百九十八具僵硬的尸体包围着的陈让，眼神变得深沉而犀利。无论因为什么，起手之间让两百九十八名江湖客身首异处，这种手段，已经触及了陈让心底里底线。
肃容、敛衣，冲着一众尸体深揖一躬，他一挥衣袖，打翻一盏油灯，火苗犹如生灵一般四处游走，开始贪婪舔舐周遭所遇到的一切。
渐起的火光之中，陈让步履沉重地走向酒馆大门。
牵马时，他不由得又抬头看了一眼火光中的酒馆招牌。
十八年前，妙灵酒馆，为避祸端，取灵改名。
十八年后，妙灵酒馆成了妙酒馆，却依旧祸及满门。
或许，这就是宿命。
芸芸众生的命运，都被一根看不见的丝线所牵引。线之所指，命之所趋。天道何曾怜悯过众生。
回首、上马，陈让一言不发，飞奔而去。
如墨夜色中，不知存在了多少年的妙酒馆，在一片火光和烟尘中，形体似乎幻化放大了千百万倍，驱散了这夜色的冰寒。
只是，一阵风过，写得鬼哭神嚎的“妙酒馆”招牌，还是落了下来，终究摔得粉碎。