汉北墙外千里，匈奴幕北草原。
即便是百般藏掖，冒顿糟糕的身体状况，也是没能瞒过草原诸部的眼睛。
盖因为匈奴的政体，与中原大地，或是后世的草原草原游牧政权，有一处非常明显的差异——政蛟合一。
匈奴的政体系统中，有一个十分特殊的体系：祭司。
不同于汉室的‘神为皇帝服务’，也不同于中世纪欧洲的‘人皇就是神’，匈奴的宗教体系，十分微妙的镶嵌入政治体系之中，又几乎不受任何制衡。
在匈奴这个以单于庭为首的部落联盟政体，几乎每一个有资格在部落名称后跟一个‘王’字的部落领导者，都会配备相应等级的萨满祭司，来主持部落里的宗教事务。
也就是说，被称为‘百蛮大国’的匈奴政权，其政治体系之中，有着数百上千高阶‘法师’，以游离于政体的独特身份，影响着匈奴人的政治、生活，乃至于国家战略。
大到单于庭，有最崇高的大祭司，主持单于日常的祭祀，以及每年年初的部落头人祭祀，乃至于五月的龙城大会；理论上，大祭司甚至具备对匈奴战略的否定权——只要大祭司能自圆其说，证明‘神’对此事表示反对，那即便是单于本人，也只有低头认命的份。
单于庭本部，即土生土长的匈奴本部，亦有庞大的祭祀团队聚居龙城，以类似‘长老院’的政治身份，参与到匈奴的政治活动当中。
历史上，骠骑将军霍去病破龙城之时，便曾于龙城俘获匈奴萨满祭司上百人，以至于对匈奴的宗教体系乃至于政治体系，造成了不可磨灭的重大打击。
再往小了说，如楼烦、白羊等本不属于匈奴血统，后因被征服而臣服的‘别部’，也都有着各自的祭祀，乃至于专属于自己的信仰。
具体而言，匈奴萨满祭司们的职责也十分宽泛——在部族受到灾厄时，萨满祭司们要在向神明奉上祭祀的同时，与部族头人商讨解决方案。
在部族即将面临战争时，萨满祭司们也要在为勇士们祈福的同时，与部族高层商讨简单层面的战术战略。
甚至于在迁徙途中，部族在大草原或是大幕中迷失方向时，萨满祭司们同样也要在主持祭祀的同时，为部族指明正确的方向。
从华夏人的角度来看，匈奴的萨满祭司群体，更像是拥有丰富生存经验以及人生阅历，并以此保障部族生存的‘老者’——当然，萨满祭司们还是不会忘记扯上神明的虎皮。
或许在外人看来，宗教是匈奴的愚民政策之一；但实际上，非但是这些掌控数万乃至数十万部众生死的部族头人，对自己的宗教有着十分虔诚的信仰，就连匈奴高阶贵族，乃至于单于本人，都对于神明怀有不容置喙的敬畏。
至于拥有唯一解释权的萨满祭司群体，也与欧洲的人皇们有所不同。
后世有一句俗语：要想让别人相信你的谎言，那你自己首先要对此笃定不已。
——萨满祭司们，便是匈奴人当中，对神明的存在最笃定，对冥冥之中怀有最高敬畏的群体。
而前段时间，各部族被强行征用到单于庭，为冒顿向神明祈福的萨满祭司们，如今大都已回到了各自的部族——即便是贵为单于，冒顿也不敢以任何理由，将在匈奴享受无上尊崇的萨满祭司们，强行扣押在单于庭。
所有，‘单于即将亡故’的消息，便成为了匈奴各部高层心照不宣的‘秘密’。
诚然，萨满祭司拥有对神明，以及‘神明之子——单于’的崇高虔诚，但这丝毫不影响白羊部出身的萨满祭司，将‘单于即将回归天神怀抱’的消息带回自己的部族，然后摇身一变，以部族高层或是顾问的身份，与白羊王就单于死后可能发生的变故，展开一次商讨会议。
事态发展到这个地步，冒顿实际上已经没有隐瞒身体情况的必要了——要说这幕北大草原，还有哪个贵族不知道单于即将亡故的消息，恐怕就是仍旧维持汉俗，坚决抵制匈奴信仰，而没能将本族萨满祭司送入单于庭的韩王部了。
作为匈奴唯二的由汉室反叛诸侯王后代统治的部族之一，幕北的韩王部，日子比幕南的东胡王部要苦的多。
汉纪元太祖高皇帝十一年，即公元前196年，与历史上的淮阴侯同名，后又投降匈奴、回身攻汉的韩王韩信，死在了汉上将军棘蒲侯柴武手下。
与‘彼韩信’的似反未反所不同，此韩信的叛国，在舆论中引起了轩然大波；也正是韩王信的叛逃反汉，让刘邦彻底放下了对异姓诸侯的那丝期待，决定将异姓诸侯尽数扫除。
盖因为韩王韩信，乃韩襄王姬仓庶孙——能查到族谱传承的那种！
从某种意义上，也可以说韩王信属于故六国贵族，或者说是‘先周’的遗老遗少。
汉室的思想意识形态中，作为华夏第一个统一政权的秦，是不被认同其存在的；刘汉的法统来源，普遍被认为是继承了‘周室’。
但在韩王信叛逃匈奴，并在匈奴单于冒顿的遥控下攻打汉室之后，舆论对‘周王室血脉’这块金字招牌的感官就急转直下，从而逐渐接受了刘邦那套‘亲密的人才可以信任’的理论，不再过度追求勋贵的血统。
对华夏历史而言，这无疑是一个伟大的进步——某种意义上来讲，韩王信叛逃匈奴，间接使得人类历史上臭名昭著的‘血统论’和‘氏族制’彻底被扫入历史的垃圾堆。
对于汉室君臣而言，这也是有百利而无一害的思想进步——无论是开创汉室的刘邦，还是伙同刘邦鲸吞天下的樊哙之流，几乎都算不上出身高贵。
因此，对于如今依旧生存于大草原的‘匈奴韩王’部，汉室普遍抱以坚决的抵制和厌恶；而对同样身为反叛诸侯王，居于幕南的东胡王部，汉室则相对友好许多。
汉室的态度，看上去似乎无法直接影响到东胡部和韩王部的生存处境，但现实却是：韩王部如今上到统领韩昭1，下到底层部众，都已经处于无法保证饱腹的凄惨境地了···
反观东胡部，汉室的友好态度，反倒是让单于庭忌惮于其再度回归汉室，从而最大可能的生存空间——东胡部的草场，在幕南算是仅次于右贤王本部的肥美草场了！
对于这种现状，身为韩王信嫡长子，故汉韩王太子的韩昭，纵有心改变，亦是无可奈何。
如今韩昭的部族，便处于后世内外蒙古交界处的蒙古大沙漠东北方向，一片算不上贫瘠，但也绝对和‘肥美’搭不上边的草场。
相较于那些在夹缝中艰难生存的小部族，韩昭确实不用担心部族的领地会不会引来其他部族的窥伺——因为韩王部的领地，处于一片广阔的平原之上。
没有高地，在草原便意味着不具备任何战略优势；远离水源，便意味着没有太大争夺价值。
再加上本就算不上肥美的草场，使得韩王部在幕北草原，赢得了难得的安宁。
但草原上的生活，并非汉王部如今的表现所展现出的如此简单。
——肥美的草场，为什么会引来数个乃至十数个部族大开杀戒，不惜拼着损耗部族青壮的代价，也要将其占为己有？
如果像韩王部所在这般中等的草场，能满足部族的生存，那草原部族为什么要以生命为代价，去争夺更加肥美的草场？
答案就是：别说韩王部脚下这种不上不下的草场了，就连毗邻南池，领地足有五百里方圆的幕南右贤王部，都不能凭借着其肥美无比的草场，来保证部族的生存处于绝对安全的态势。
汉室百姓，一夫挟五口而治百田，便足矣撑起家中生计。
百亩田，即便是按关中大亩算，也不过是一块宽百步，长二百四十步的农田而已。
至于投入，更是约等于零——百亩田所需粮种，至多不过一石！
而在匈奴，要想维持一个有五六口人的家庭温饱，则需要最少五匹马，二头橐驼，六头牛，以及二十只羊。
——就这，还只能勉强保证够吃！
若是碰到强大的部族压榨，乃至于单于庭分派贡献，那就连吃饱都无法保证。
且先不提这几十头牧畜能否按照理想中那样，吃到足够多的牧草，产出足量的奶2；光是这几十头牧畜所需要的投入，便远高于汉室百姓的耕作成本。
而相较于汉室一户人家所要耕作的百亩农田，匈奴一户五口之家需要畜养牧畜的草场，更是以‘方圆x十里’为单位。
这便是农耕文明，在游牧文明前的相对优越性——汉室百姓只需要百亩田地，就可以养活一家人，而匈奴人，则需要一片方圆数十里的草场，才能在保证草场不被破坏的前提下，将家中赖以为生的牧畜养好，从而获得生存资源。
到了韩昭这种部族领导者级别，那要考虑的事，更是只能有‘让人崩溃’来形容。
通过简单的计算就不难得出：一个匈奴人的日常生活，需要大约五头牛羊牧畜，以及至少方圆三公里的草场作为保障。
如今韩昭掌控下的韩王部，部众却高达数万人！
也就是说，排除进献单于庭、供养部族高层等因素，韩王部为了养活部众，就起码需要十万头各类牧畜，以及方圆五百里的草场！
——如今整个匈奴数百部族，能拥有如此规模草场的，除了匈奴本部的几位大人物之外，恐怕也只有左右贤王，才能勉强达成。
韩王部生存所需的五百里牧场，右贤王部倒是有；但右贤王部，难道就能保证生活了吗？
——右贤王部的部众，几近五十万3！
整个南池，以及周围方圆五百里的草场，仅仅能让右贤王部的青壮勇士勉强吃个半饱；右贤王还要通过压榨幕南各部，与汉人商队交易，乃至于间歇性的掠夺汉室，才能保证第二年春天到来时，部众和牧畜的死亡率不超过一成。
就连身处匈奴继承第二顺位的右贤王本部，其生存状况也不过如此，就更不用提其他部族，乃至于韩昭的韩王部了。
除了生存之外，韩王部最近更是遇到了一个关乎部族存亡的难题——韩王韩昭，被单于庭怀疑其与汉室有勾连！
这对一个已经背叛了本民族，寄身于宿敌下的部族而言，可谓是致命的灾难！
自韩昭被单于庭的本部骑士‘请’走之后，韩王部便陷入一片诡波之中。
好在今天，在部众翘首以盼，以及王太子韩婴翘首以盼下，韩昭的王棋，终于出现在了数里之外。
“叔父~叔父~”
伴随着一阵青涩稚嫩的呼唤，一个脸颊被晒的干裂发红，嘴角更隐隐开裂的少年飞奔回部族驻扎的营地之内。
没等少年走多远，营地中央的一定毡帐之中，走出一位身高八尺，虎背熊腰的大汉，稍抬手扶于额前，等候着少年的脚步。
“阿婴。”
大汉话音未落，少年便止住了脚步，只遥一挥手：“叔父，父王归矣！”
言罢，少年便顾不得礼数，撒丫向着远处矮丘上，逐渐显露出行的人马跑去。
看着侄子欣喜的模样，大汉亦是如释重负般长出口气，对身旁的亲卫交代一句‘禀与王后知’，便也快步向营地外走去。
在韩王部陷入欣喜若狂的欢庆之时，引发这场狂欢的韩昭却驻马于丘顶，遥望着部众残破的衣衫，营地内骨瘦嶙峋的牛羊牧畜，苦涩的哀叹一起。
待等看清矮丘下那道飞速靠近的身影后，韩昭又不得不换上一副淡笑，策马缓缓走下山丘。
※※※※※※※※※※
勉强将爱子打发出王帐，再费劲好大力气将啼哭的妻子安抚回侧帐，韩昭再也顾不得粉饰太平，疲惫的瘫靠在卧榻之上，缓缓闭上了眼睛。
“大兄？”
见韩昭这幅模样，一旁的大汉纵有心询问，也是不忍心再让韩昭烦心。
——侄子或许不知道韩昭此行单于庭所为者和，王后就算隐隐有猜测，恐怕也知道的不全。
但大汉心里十分清楚：韩昭这次能从单于庭全须全尾回到部族，绝对算得上是捡回了一条命！
“如此之境遇，也不知父王当年因何之故，舍故土而至此···”
语气中满带着萧瑟从榻上坐起，韩昭苦笑着摇了摇头，挥挥手，示意大汉靠近些。
“寡人自龙城而归，不见左贤王军于外？”
闻言，本低头感怀的大汉下意识抬起头，就见韩昭目光隐晦的瞥了眼毡帐外，旋即将上半身前倾了些。
大汉赶忙靠近了些，附耳低语道：“自单于召大兄于龙城后数日，左贤王便已撤军。”
言罢，大汉稍迟疑片刻，终是一咬牙：“大兄，吾等会故土吧！”
听亲弟弟提出如此骇人的提议，韩昭猛然一睁眼，大汉顺势跪倒在韩昭面前。
“弟生于胡地，不知故土之景；大兄亦苦于部众生计艰难。”
“今左贤王又已撤军，大兄何不率众暗涉大幕，一路散尽部族牧畜，以归故土？”
说着，大汉的面色流露出明显向往的神情：“弟虽粗鄙，亦略通养马训骑之术，以此傍身，陛下未必会因父王之故，怪罪吾等？”
看着大汉目光中暗含的憋闷，韩昭缓缓站起身，负手来到帐中燃烧着的陶炉旁，将手缓缓伸到火炉之上。
“还不是时候啊···”
思虑良久，韩昭终究是不甘的摇了摇头。
“颓当。”
一声清冷的呼唤之后，韩昭满是哀痛的回过身，对身后的大汉郑重一拜：“若事有不测，王兄丧命于胡地，婴儿与王后，便交由颓当代为看顾了···”
“大兄何出此言？”
看着大汉惊骇的目光，韩昭面色暗沉的摇了摇头，旋即再一苦笑。
“为兄此行，单于虽未怪罪，然单于庭诸蛮皆以吾部为无用，拟逐吾等于甚北。”
“事已至此，吾等断无再留胡篱之理；然吾韩王部居于幕北，距汉边者远甚。”
“待时机成熟，为兄自当以身为饵，以取部众归汉之良机！”
说着，韩昭目光中满带着伤感，紧紧握住大汉的手：“为兄再入单于庭之日，便乃颓当引部南归之时！”
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ps:1.对于韩王信的家系族谱，史料上并没有记载的十分详细，目前能确认的只有韩王信本人叫韩信，次子名韩颓当，后为汉室封为弓高侯；长子所生之嫡孙名韩婴，受封襄城侯。
至于襄城侯韩婴之生父，即韩王信世子，历史上的匈奴韩王之名讳，却无法从史料中找到参考。
所以，是的，佐吏又开始发明创造了——韩昭，我给韩王信的长子取了一个新的名字···
2.或许在大家的固有印象里，游牧民族都应该是大口吃着肉，大口灌着马奶酒的豪爽汉子？实际上却并非如此。
不光是匈奴人，包括后世的鲜卑、鞑靼，乃至于成吉思汗麾下的蒙古勇士们，其主要食物来源都并非牛羊肉，而是以牛羊所产之奶所制作成的奶酪等乳制品。
真大口吃肉大口喝酒的，在匈奴时期就连部族小王都做不到，恐怕也只有单于能肆无忌惮的吃肉吧。
毕竟，恩克兄弟都被各路好汉吃穷了，当时穷的只剩牛羊的匈奴人，又怎么敢杀鸡取卵，杀食赖以为生得牛羊呢？
3.匈奴右贤王部究竟是否有五十万人？又有何证据？
简单说一下吧，免得有人说我水字数。
从初代单于冒顿到军臣血洗右贤王一系之间这四五十年内，右贤王部作为匈奴双头鹰政策中，主要负责对汉战略的主力，几乎都以‘率骑十万’这种规模出现在汉匈边界，撇开从别的部族抽调、奴隶冲抵，以及男女比例、老幼占比等因素，幕南能拉出一支十万人的军队，那起码是有百万以上的人口的。
而幕北的单于庭和幕南又隔着蒙古大沙漠，右贤王部对于匈奴而言，可以说是镇压幕南的‘都护府’性质，无论从战斗力，兵力，乃至于人数等方面，最起码都应该占据幕南整体数量的一半以上。
这便是佐吏得出‘右贤王部有五十万人’的论证思路，若有高人指点，佐吏洗耳恭听。