在刘弘盘算着如何解决掉诛弘集团的时候，作为集团领导者，陈平周勃亦是琢磨着如何扳倒刘弘。
当然，不是从南越问题的角度。
——被吕后派去讨伐南越的周灶大军，早就已经被朝堂淡忘了！
若非周灶借柴武之手，向刘弘表达‘欲班师回朝’的渴求，就连身为皇帝的刘弘，都差点忘了有一支部队正在外讨伐···
陈平在过去这段时间抱病，却也不是另有图谋——陈平，是真的病倒了。
或许外界还对陈平的身体状况众说纷纭，但周勃很清楚：自开春之后，陈平便染上了风寒。
匈奴使团到来前后的那几日，陈平甚至连续好几天高烧不退！
放在后世，陈平也不过是季节性的感冒发烧而已，算不得什么大病。
但在这物质匮乏，就连后世为人所鄙视的中医，都还没有完全从巫术中分离出来，建立起辩证体系的西元前，随便一个类似呼吸道感染的疾病，就足以夺走人类脆弱的生命。
——在这个时代，别说抗生素了，就连效果微弱的桂枝汤，都被宫廷御医视作绝世技巧，传男不出女，传内不传外！
再加上能用于治疗的药方、药品种类本就不多，就使得寻常人头疼发热，根本就看不起医生。
家里有点钱的，请个乡村巫医，运气好点，能碰到确实懂点医术的，还能去采些草药吃下去；运气不好，就只能让人家在病榻边跳大神。
至于那些身无余财，属于绝对贫困的百姓，更是只能全靠身体免疫力扛过去；顶天了不过是借些油脂骨骼，熬汤食用聊作营养补充。
陈平从这一次的风寒中熬过来，有一半功劳在年轻时锻炼出的强壮身体；另一半功劳，就是上苍眷顾，运气爆棚···
不过经历此次‘大病’之后，陈平也已隐隐意识到了什么；对于和刘弘之间的政治斗争，陈平也有些沉不住气了。
——在匈奴使团抵达雁门之外，叩关请见时，陈平便鬼使神差的托勉强还能支使的动的典客卿，给匈奴使团带个信。
倒也不是什么卖国求荣的关键信息，只一句：汉相陈平，敬问贵使无恙。
之后刘弘尊立太后，更是让陈平放下了最后一丝侥幸，向还在半路的匈奴使团提出了‘武装驻扎’的要求。
陈平心里很明白，只要刘弘还想在皇位之上做一天，就必然不可能接受如此丧权辱国的要求；陈平亦未曾想过为了私仇，而让高皇帝刘邦打下的汉室江山被胡虏占据。
说来，陈平此举还是借鉴了小皇帝刘弘故智。
——冬十二月，小皇帝被软禁未央宫，便起衣带血诏一封，交由当时的禁中侍郎，如今位居九卿副职的卫尉丞秦牧带出去，召那支披着神秘面纱的边军入京勤王。
当是时，小皇帝便做下了三重安排。
第一重，自是最浅显层面的王忠：王忠装死，来混淆视线。
第二重，也是陈平周勃曾经以为看透的真相：假意出城安葬王忠的秦牧，出城之后取马直奔箫关，将陈平周勃的视线完全拉到了箫关外的陇右、北地，乃至于上郡。
过去了这么久，陈平也早已意识到了飞狐军出现在关中的过程：小皇帝的第三重安排，让谒者汲忡藏身棺低，轻装简行，直奔飞狐迳！
即便是双方已经不死不休的如今，陈平也为小皇帝这手计中计感到钦佩。
不过，战国时诸子百家留下的传统，在汉室也同样适用——你的办法很棒，但现在是我的了。
陈平，也要回敬一出计中计，让小皇帝意识到，在汉初全靠实力立身的功勋，没有一个好相与的！
表面上看上去，陈平是要借助匈奴人之手，让小皇帝陷入左右为难的境地，逼迫刘弘‘一致对外’，而后再做筹谋。
但这最浅显的一层，陈平从未期望小皇帝能相信——撇开恩怨不论，光从小皇帝目前为止的表现来看，汉室起码迎来了一位‘守成之主’。
这还只是下限而已。
至于上限，陈平已经不愿意去想了···
第二层，便是周勃目前为止所能看到的层面：以此举让小皇帝感到压力，从而在对匈奴的外交之中放下政治错误，政治威望受到打击。
说实话，陈平也曾对此抱有侥幸——年不过十四的小皇帝，在面对外族军事威胁的情况下，未必不会犯下一些‘年轻人’都会犯下的错误：胆怯。
但不出意外的，刘弘地表现再一次让陈平‘失望’了。
从周勃的口述中，陈平甚至产生了一个荒诞的念头：若当年冒顿传书吕后，极尽羞辱之辞时，小皇帝若在，只怕在季布说出‘哙可斩也’之前，小皇帝就能喊出一句‘布可杀也’！
小皇帝非但没有如陈平所期待的那样露怯，亦或是本能的做出‘日后再说’这种和稀泥的举动，甚至反将了匈奴一军！
——陈平到现在都没想明白，小皇帝到底从何得知，匈奴单于冒顿即将亡故？
从匈奴使团的反应，以及小皇帝态度中的笃定来看，这件事，只怕是八九不离十！
但这完全出乎了陈平的预料！
刘弘说的什么‘先帝慧眼如炬，早在十几年前安排卧底前往匈奴’的解释，根本瞒不过陈平的眼——先帝孝惠皇帝刘盈，整个皇帝生涯就从未曾独自签署过任何一道诏令！
别说是关乎国家大事，百姓生计的法令了，就连对臣子赏赐的诏书，孝惠帝都从未做过主。
在曹丞相虎视眈眈，时刻准备着再取走一柄御剑的当时，要说孝惠皇帝能将手伸到草原，这简直就跟头曼单于能灭秦一样可笑。
不过，无论能否解释，这件事都是既定事实——匈奴单于，确实即将逝世，这个消息还被小皇帝最先得到，并用在了对匈奴使团名言敲诈的回应之上。
原本寄希望于匈奴人能入场，将水搅浑的陈平，如今已经对匈奴人没有丝毫信心了——即将面临政权交接的匈奴，绝对不会在最近两年，起码不会在明年秋九月之前，发起对汉室边墙的攻击。
事已至此，陈平也已没有了退路；诛弘集团唯一能指望的，就只有最后一个计划了。
如是想着，陈平便放下了心中最后一丝迟疑，略有些虚弱的面色中，也逐渐带上了一往无前的决然。
在陈平左右，周勃和刘揭二人分而落座，亦是满目慎重。
过去这段时间，诛弘集团虽然都不太好过，但刘揭的日子勉强还过得去——毕竟是刘弘亲自分封的彻侯，光是这面虎皮，也足以让刘揭避免许多麻烦。
与之相比，周勃的日子就只能用‘惨淡’二字来形容。
最明显的一个佐证就是：今天这场关于诛弘集团终极大招的商讨会议，身为汉室军方第二号人物的大将军灌婴，并未到场！
虽然明白灌婴想要继续潜伏，甚至是随时回到中立立场的倾向，但周勃依旧不得不承认：在如今的军方，自己这个太尉已经近乎被架空。
原因无他——自太祖高皇帝伊始，太尉官便只有在战时，才具有对天下兵马的实际指挥权；和平时日，太尉幕府便会遣散大半，军务大都由大将军代为处理。
关中人多眼杂，周勃自是不好逾矩，原本关外的军队，周勃还是勉强能调动的。
嗯，原本。
在飞狐都尉部正式升编为飞狐军，主将飞狐都尉加车骑将军衔之后，别说周勃了，就连可以名正言顺插手军方事务的大将军灌婴，都再未曾收到过边墙哪怕一封战报！
匈奴是处于政权交接期没错，但匈奴幕南部族对汉室的掠夺，几乎和汉人耕种土地一样——每年一次，秋始冬终，雷打不动！
也就是说，汉室边境实际上在每一年，都会受到匈奴人的攻击，只不过攻击力度、人数，以及汉方的损失不同而已。
但这并不意味着一整个冬天，都不会有哪怕一封战报送入长安——汉军制，凡调动五十人以上部队，皆需皇帝诏书+调兵虎符双重保险，才可调动！
边境的情况稍微特殊一些，自然不可能在匈奴人兵临城下时，还派人请示长安。
但边境部队的临战决策权，也仅限于‘先做出合理反应，并在之后第一时间禀告长安备案’的程度。
而匈奴人无论是成大集群式奔袭，还是小股骑兵部队偷袭，其人数都不会低于百人——这与匈奴军制有关：匈奴最低的军事编制，便是‘百夫长’所带领的骑兵百人。
换而言之：这个冬天，匈奴人必然攻击了汉室边境；为了应对，汉室边防部队也必然不止一次调动了五十人以上的武装力量。
但自年初（十月）至今，作为帝国实际掌权人的丞相，陈平手中，有且仅有一张云中回禀‘幕南诸部异动’的军报。
其他的军报呢？
向长安报备军事调动，以避免涉嫌谋反罪的军报呢？
直到二月末，陈平才从地方郡国呈上的奏疏中稍见端倪——车骑将军飞狐都尉柴武，奉诏总领边墙防务，凡西起陇右，东至右北平之一应边关军报，皆呈于车骑将军！
简单而言：汉室整个边墙附近的卫戍部队，都已经掌握在了柴武（刘弘）之手！
至于被周勃、灌婴捏在手里的调兵虎符，则彻底成为了摆设。
——如今的小皇帝，早已不是那个能被逼着写下调兵诏书的傀儡了···
只有虎符，没有诏书，周勃和灌婴唯一能做的，也只有当初诛灭诸吕时般，凭借虎符进入某一军营，凭借个人威望策反这支部队。
这个选择，实际上也几乎等同于不存在——无论是诛吕，还是‘非惠帝子’的大义旗帜，都已经失去了存在的可能。
匈奴人靠不住，中央部队无法掌控，陈平的注意力自然而然的，就被另一股不可忽视的武装力量所吸引···
诸侯王军！
事到如今，陈平已经放下了所有的侥幸和傲慢，并明确地认识到：如今的局势之下，自己唯一可以翻盘的机会，有且只有战争！
唯有战争，才能让刘弘从逐渐稳固的皇位之上摔下来！
今日陈平、周勃、刘揭三人聚首于曲逆侯府，便是要将这件关乎众人身家性命，乃至于关乎汉室未来走向的大事定下来！
想到这里，陈平陡然一直腰，往日散发出的慵懒以及一丝书卷气，在这一瞬间彻底消失在陈平身上。
“老夫已修书数卷，将此间内由尽呈于悼惠王之子之前；及至书简传递之事，还需劳烦太尉遣人，送去临淄！”
看着陈平陡然转变的气质，心中本有些牢骚的周勃顿时一喜，起身一拜：“丞相大可无忧，若连几封书信都送不出关中，鄙人便也妄为太尉了。”
见此，陈平只沉沉点了点头，转过头去，对刘揭道：“内史之责，比之太尉艰辛者甚，还请内史万勿松懈。”
“若车骑将军调兵以南，老夫必当转告于内史；内史所劳者，当为严守关中各道、桥，以免前时飞狐故事，再演于长安城外。”
看着陈平目光中隐隐散发出的锐意，饶是刘揭也是不由愣了愣神，而后赶忙道：“喏···”
见刘揭面色中的怪异，陈平来不及多想，又对周勃补充了一句：如事有不测，太尉只须保证北军按兵不动，便可。
将所有的事务都安排下去，陈平便扶膝直做，满是严肃的拉过二人的手腕：“此事，系吾等之身家性命，稍有不慎，便乃万劫不复之果。”
“此今日始，吾等不可有任何一处差错！”
得到二人的答复之后，陈平便击掌一呼：“善！”
“绛侯需谨记：若诸王自齐地起兵，太尉务必拿下平乱主帅之位；唯有如此，方可领北军于关外，吾等之事，放有转圜之余地。”
闻言，早已面色涨红，目光中满带着斗志得周勃猛然一拜：“唯丞相马首是瞻！”
看着周勃信誓旦旦低头纳拜的模样，刘揭几番纠结，终是跟着周勃一拜：“丞相之托，鄙人不敢负也···”