“刘世叔，且听侄媳一言。”
刘玄双目满是疑惑地望向贾蓉。
“是贱内秦氏。”贾蓉脸上露出微微难堪，低着头说道。
“刘世叔，幼弟秦钟，年不过十岁，正是求学上进之时。家父年迈，秦家期望全在幼弟身上。近日闻得世叔大才，名动京师，明年春闱必定金榜提名。贱家不敢求世叔屈就为幼弟恩师，只求指点学业一二，来年也好考个举人功名，且了家父心愿。”
听得刘玄不语，似有意动，秦氏连忙又说道：“幼弟秦钟天资聪慧，读书也很用功，只是苦于无明师指点。只要世叔稍加指点，定能进取，必不敢辱没世叔名声。”
听了秦氏的话语，又见贾蓉在那里连连作揖，贾琏也在旁边劝道：“秦家一片苦心，还请明哥儿看着一场亲戚的份上，垂怜一二。”
刘玄长叹一声，“也罢，既有拒霜你夫妇二人如此苦求，又有琏二哥帮劝，我再拒绝就不近人情。这样，我先列个书单出来，请舍弟按书单读书，然后每五日到我府上一趟，我考校一二。先如此，如何？”
“谢过刘世叔。”秦氏在门窗里面欢悦地说道。
“多谢世叔，多谢世叔。”贾蓉也是没口子谢道。
“今日还请刘世叔和链二叔多饮几杯，贱妾先告退了。”秦氏说完，听得阁屋里灯笼晃动，人影摇曳。
刘玄扫了一眼，只看到贾琏伸长着脖子，望着阁屋，有些失神。贾蓉却是满脸喜色，正起身给刘玄和贾琏斟酒。
说了几句，贾琏突然问道：“明哥儿，修国府的康哥儿，缮国府的珠哥儿要在花萼楼摆宴，有请你吗？”
“请了。对，你们叔侄俩去吗？”
“我们去那里做甚。”贾琏笑着摇头道，“这四书五经，我就认得个书名和子曰，其余的是九窍通了八窍，去让那些文人笑话啊。”
“我曾闻家父言及，贵府也是诗书门第，世伯怎么没有让琏二哥读书？”
“呵呵，”贾琏不言语了，转言其它，“上回明哥儿说你喜骑射，什么时候等你那破糟文会完事，我们几个聚一聚，练习下骑射。”
贾琏一脸的淫笑，头凑了过来道：“也让你见见，京师的爷们也是骑通的。哈哈！”
贾蓉陪着笑了一会，趁着空档说道：“还有一事，就是琏二叔想借着机会，把修国府的康哥儿，缮国府的珠哥儿都请来。大家祖上都是跟太祖爷一起打江山的，有什么事掰扯不清？”
“正是，正是，这也是我的本意。”贾琏连忙附和道。
“多谢琏二哥和拒霜了。别人敬我一尺，我敬别人一丈。”
“好！就等着你这句话了。来，喝了这杯酒。”
三人正喝在兴头上，一个小厮急匆匆地走了过来，站在亭子旁边，欲言又止。
“什么事？”贾蓉看了，眉头一皱，开口问道。
“大爷，老爷问，都这个天色了，你怎么还不带着大奶奶去给老爷太太问安。”
贾蓉脸色一冷，随即满是诧异之色问道：“我不是禀告过老爷吗？今天会合琏二叔宴请刘府的明世叔，我今早上就禀告过的啊。你回去跟老爷说清楚。”
“是的大爷，小的这就去回禀。”
小厮走了，但亭子里的气氛却有些冷了。刘玄看了看天色，发现不早了，再晚恐怕就要宵禁了。自己虽然有国子监和奉国将军府的腰牌，遇到五城兵马司巡街的兵马都无妨。可要是遇到巡街的五城御史，就只怕有些麻烦。万一这位心情不好，想抓自己做典型，那就臭大了。
“琏二哥，拒霜，这酒我也喝畅快了，我们来日方长，择日再聚，今晚就到此，如何？”
“那怎么行？”贾琏另有心思，怎么肯就此放刘玄走呢？“谁说喝够了，根本没有喝够。继续喝，就喝高了，这东府有的是地方安置你，就算没有，我西府还有地。”
“琏二叔这话是在臊我，今晚世叔必须要喝好。就算喝高了，也有地方安睡。要是明叔嫌地方简陋，我把我的屋子让出来给世叔睡。”贾蓉高声说道。
“琏二哥，拒霜，你们这是要灌我酒啊。”
“难得咱们三个聚在一起，明日又是休沐日，明哥儿不用去国子监读书，何不喝个痛快。”
听完贾琏的话，刘玄也不客气了，放开了喝。这两位，长得是俊，可喝酒就太菜了，绑在一块都不是对手。
正喝着，又有两个小厮急匆匆过来了，走到亭子旁边，作揖道：“大爷，老爷发怒了。”
贾蓉端着酒杯的手不由停住，愣在那里问道：“老爷说什么了？”
“老爷说，刘府的明哥儿有琏二爷帮忙陪着就好了，你抽个空，带着大奶奶去问安的时候都没有吗？可见是根本没存有孝心。老爷叫你去跟前听训。”
这话说得有点重，贾蓉只得向刘玄和贾琏拱手作别，匆匆跟着小厮走了。
“珍世兄对拒霜太苛刻了吧。”刘玄对贾琏说道。
“唉，就这样。珍老哥身为我们贾府族长，对谁都宽厚，唯独对蓉哥儿严苛，打小就这样。我们也是见着可怜，说过几次。可人家是父子，谁也不好说些什么。”
“唉，这事闹得。怕是我连累了拒霜，还是先走了吧，留在这里尴尬。”
“别，明贤弟，你还是等着蓉哥儿回来再说吧。要是你就这么走了，传到珍老哥耳朵，里指不定对蓉哥儿又是一顿编排。”
“也罢，我且等拒霜回来。琏二哥，我们喝。”
“明贤弟，其实我呢，还有事想找你帮忙。”喝了两钟，贾琏凑过头来，低声说道。
“琏二哥只管说。”
“我呢，管着荣国府里的营收生计。这些年，北边的田庄收成一般，全靠着江南和京师的几个铺子商号的生意支撑着。可是近几年，生意越来越难做。我呢，寻思着找些新门路，有意想跟贵府兴平号联手，不知贤弟能不能给个方便？”
“我们两家世交，这点小事必不在话下。明日就给我二哥写封书信，将贵府的情况说一说。你呢，再派几个得力的掌柜的，去趟辽阳，看看有什么生意可以合作。”
“那太好了，多谢贤弟，我敬你一杯。”贾琏大喜道。
“琏二哥客气了。”