一晃十年，白夜，祭坛之顶。
白启静静地坐在小院正中，面前摆着一张棋坪，棋盘上黑白杂处，情势焦灼。
他举起手，却悬在半空，半晌也没能落下。
“眉荒，你是军阵行家，如果陷入僵局，哪个兵种最适合破局？”
巨汉晃晃满头小辫，不置可否。
白启露出“早知如此”的笑容，“恐怕你会选择最擅长的骑兵，又是凿穿，我却觉得百步穿杨的弓箭手更适合。
千锤百炼为本，信念为弓，果敢为箭，勇猛无畏、沉着冷静，毙敌酋首于百步之外，大局可定。”
他说着偷眼去看眉荒，见对方没有明显表情变化，这才安心将手中黑子落下。
空气中一阵念力波动，白启眉毛轻挑，随手拾起一枚白子，问道：“司空，找我何事？”
几里外一座两层小楼中，少女轻轻端起茶壶，给对面危襟正坐的高瘦男人斟满茶水，徐徐道：“阴仲平已从中原返回，有最新消息向您汇报。”
“你说，我在听。”白启双眼盯着棋坪，仔细揣摩落子方位。
异域风情的瓜子脸，完美弧度勾勒到下颚。桃仁状大眼，瞳孔晶莹剔透，浓密的睫毛在两勾弯眉下忽闪忽闪，将将要触碰到精致琼鼻。发色灰白，尖耳廓从柔顺的发间钻出。
少女正是白夜东方祭坛祭司司空月。
收到白启的传音回复，她示意对坐的阴仲平可以开始，然后自己端起茶碗静静品味。
“我现在所说大祭司都能听到？”高瘦男子面露难以置信的神色。
司空月笑着点头。
阴仲平挺直身体，深深呼吸，整理一番情绪后方才将自己这趟中原之行打探到的消息缓缓道出：
元化四年的中原与往年相比稍显平静，恭帝继位后虽然没有大作为，但躬行节俭，勤奋好学，已经露出奋发的态势，想来正在积极地准备从母亲手中彻底接过权柄。
中原格局基本稳定，西北的雍州和东南的宛州都将重心放在贸易上，其余诸侯王纷纷韬光养晦，没有异动。
三晋的尚司徒、恒安王姬钊加上新晋燕国国主景元洪基本控制住整个北方。
三人中以景元洪动作最为频繁，不仅重开察举，还与关东门阀接触，试图恢复右北平港口的繁荣。该是受到山海郡启发，正在打北陆贸易的主意。
南方巴蜀、吴中地区稳定，毕竟名义上直属中都，只要内部不乱，周边诸侯轻易不敢动手动脚。
战乱频仍的是荆湖、天南和交州，加起来差不多有三十多个大大小小的割据势力在彼此征伐，但规模普遍不大，对天下走势也没有决定性影响。
说到天南，阴仲平忽然有些黯淡，汇报告一段落。
白启轻轻叹气：“仲平已经过来一年多了吧？却没在这里仔细修养几天，整日四下奔波。”
司空月道：“是，天南毕竟是他的家乡，那边情况很不乐观，好在均势正在形成中。”
阴仲平一愣，询问：“你在跟大祭司对话？为什么我听不到？”
司空月微笑：“传音术是一种相同频率的念力场，只在交谈双方间产生，你的话可以通过我的耳朵传达到大祭司那里，他和我的谈话你却听不见。”
阴仲平轻轻叹气，“又是念力，为什么我花费整整一年还是感觉不到你所说的意识能，更别提什么念力，有时我甚至怀疑你是不是在骗我？”
司空月掩口轻笑：“有进步，至少从前你不会一次说这么多话。
老师讲过，常人中，能够理解念力者十中有三，理解后能够感受到意识能量者又十中有三，感受到能量并可加以运用者再十中有三，运用念力并能纯熟掌握且熟练控制者还是十中有三。
所以，真正的念力修行者百中余一已是乐观估计。”
“可惜，我连感受都做不到。”阴仲平皱起眉头，一脸沮丧。
“又一项进步，从前这种表情在你脸上也不常见。
个人天赋不同，你二十岁技击术晋升三品，我想绝大多数练武之人看到你也会发出类似感叹。”
“谢谢安慰。”阴仲平苦笑，却见司空月忽然面露喜色，“大祭司说近期可以带你去祭坛做洗礼，经过符文加持，你虽然仍与术法无缘，但整体实力当可向前大进一步。”
“符文……加持？”阴仲平脸上露出惊喜神色。
……
“刺客，冷静，沉稳，暗中窥探，在适当时予以致命一击……可惜，在军阵中作用不大。”
白启落下白子，脑海中又出现一个在铁匠炉边埋头苦干的身影，不禁微微摇头。
十年间，候选人已经发现近三十位，其中六位正式加入黑甲云逸。
但即便不加筛选，将剩下所有人都囊括进来，队伍的缺陷依然明显，距离白启的设想仍然差得很远。
阴仲平带回的消息让白启惊觉时间更加紧迫：恭帝一直在他观察之中，并不是一个天赋足够驾驭天下的明主，更何况他背后还有其母贾氏掣肘。
那可不是一个简单的女人，朝堂上有国丈贾旭暗通款曲，地方上有恒安王姬钊摇旗呐喊。
一无所有的恭帝不合时宜地显露出奋发图强的态度，不仅不会得到认可，还会加快权力旁落。
新皇帝恶斗太后，桥段老套，不过最终会导致危如累卵的中都地位再次掉落。
有姬氏在，天下诸侯虽然征伐兼并脚步不停，但多少要寻个由头，还要征求所谓朝堂的意见。
一旦这种顾忌被彻底抛离，那么局势升级的速度就会大幅度加快。
这正是白启等待的契机，但他显然还没有做好准备。
想到这里，白启开口询问：“山海郡情况如何？那孩子现在怎么样？”
……
司空月将白启的询问转述，阴仲平思索片刻道：“山海郡的情况可谓蒸蒸日上。唐宁夫妇的策略为他们在北陆赢得不少盟友，南北贸易日趋繁盛，山海关作为北陆贸易枢纽的地位已经很难动摇。
看他们近期动向，似乎正在有意识地提高港口地位，鼓励海上运输。
至少目前永丰至山海关的运河已经与外海洋流航线打通，热闹的很。
至于唐缺那孩子……因为一直有专人看顾，所以我没有直接过去观察。
不过，听回报他最近跑到晋北的秋叶山玩了一趟，遇到一帮门阀子弟，很受打击。”
司空月继续转述白启的问话：“具体说说。”
“听说是跟他那两个伴当同行，一个瘦高个寒烈，一个大胖子铁牛，偷偷渡海，号称去增长见闻。
因为山海郡与内地习俗迥异，所以短短一个月便吃了不少闷亏。
好在三人脑筋灵活，身手不错，并没有出大事，只是灰头土脸在所难免。”
“习俗？怕是吃了门阀等级制度的大亏！山海郡主张平等交易，又是域外飞地，那里成长起来的孩子放到内地肯定格格不入。”
阴仲平点头，已经适应身前说话的美女就是大祭司本人，有问有答。
“这孩子技击术天赋如何？”
“天赋很高，听说是唐宁夫妇的授业恩师毛凤仪亲自教授，二品高手，调教的好，学的也快，不要说同龄人，就是成人武士也未必能在这个十岁孩子手下讨得好去。
他带着两个伴当在秋叶山被围殴，就是一路打到海边，据说被他放倒的贵族子弟有二十多人，整个晋北都很轰动。”
“原来是那女娃亲自教导，难怪……他人品如何？只是一味胡闹？”
“胡闹是肯定，否则也不至于三个小孩大模大样跑到海峡对岸。
至于人品，现在看还是值得期待。古道热肠，对百姓和弱势群体很看顾，也正是因为这点，所以才极端不适应内地的门阀观念
就是感觉性格上有些压抑，明明是外向人却总显得心事重重。”
……
白启点点头，喃喃自语道：“压抑……自古成大事者哪能过安享太平、无忧无虑的生活？
出生在战火之中，又赶上我去取精血，随后料理一众尸鬼。
这个孩子的身世注定会成为某些愚夫愚妇口中谈资，在加上他父母在北陆的地位……不压抑就奇怪啦。”
沉默良久，空气中又出现一阵念力波动。
白启原本以为是司空月还有事，哪想到脑海中却出现一个苍老慈祥的声音，“大祭司，今年的极光即将出现，北方祭坛守备军的扩充可否进行？”
“是武卓呀，嗯……现在北方形势如何？”，
“边界还算平静，不过冰原河湾过来的亚特兰人已经在极北冰原扎根，建立了一个独山公国，粗略估计数量有五六千之巨，与猛鹘人冲突激烈。”
“猛鹘？靠北的是哪几个大部落？”
“嘛喇勒、脱里和忒勒这三支规模较大，在冰原上合计能够动员的兵力差不多超过四万。”
“嗯……这三支主要活动区域还是在火雷原，大冰原对他们来说并不十分重要。”
“猛鹘人在冰原上确实收获有限，不过他们向来霸道，而且抱团，我倒觉得四万的数字是比较保守的估计。他们跟独山公国屡次冲突，双方都死伤不少。”
“两面应该都会刻意控制冲突规模吧，真要把根本搭上，为一大片空荡荡的冰原显然并不值当。”
“这倒是，忒勒族和独山的冲突最为激烈，不过总体规模确实不大，百十人上下，所以我觉得对我们的队伍去极北不会构成太大威胁。”
“极光……三年一次，无论有没有威胁都得去，白夜勇士不能因为危险而退缩。”
“您说的是，那我这边就发布征召令，组织这期守备军选拔？”
“好……你去办，嗯，可以适当向弓箭手倾斜……
我们白夜猎人以射术著称，但限于装备和系统训练缺失，登峰造极、天赋异禀者发掘不够，希望你能多留意。”
“大祭司是在考虑黑甲云逸的事情吧……我会重点留意。”
“说起黑甲云逸，那个小辰君现在如何？”白启脸上露出微笑。
“武辰君进境很快，祝福治疗配上中原的医术、药理，可以说成果惊艳。”武卓声音里透着欣慰。
“小姑娘还是很排斥杀伤性术法？”
“不是排斥……是拒绝。”武卓笑道。
白启皱眉，随即眉头又舒展开，露出释然的表情：“人各有志，有自己的坚持是好事……防御术的教授加紧些，我们不能把没有自保能力的郎中送到战场上。”
武卓那边的的声音一顿，片刻后方才继续传音过来：“您是要把辰君一并带上？”
“嗯……云逸卫里该有她一个位置。不要想太多，总在你保护下，她永远也没法成熟。
着手组织祭坛守备军选拔吧，我们在北方力量太薄弱，不能把希望寄托在别人不愿进入森林上。
哦，还有……你自己多多保重。”白启轻叹，随即切断传音。
思绪纷乱，白启起身离开棋坪，缓缓踱步到小院大门。
门开，还没等他迈步，忽然从外面闯入一头小兽，毛发近似透明，一双大眼闪着淡绿色光芒。
“吱……吱吱！”透明小兽十分兴奋，一进门便围着白启转圈。
“哟？看来小灵狐又有好消息带回。”白启笑着从怀中掏出符纸，附下身来，放到小兽面前。
小兽也不迟疑，直接在符纸正中拍了两下。
“这么近？莫不是在白夜？一次就有两个？”白启露出惊喜神情，随即收起符纸，抱着小兽一并坐回棋坪前。
他皱眉凝视远处正在卖呆的巨汉一阵，然后收回目光，表情渐驱舒缓，伸出两指，夹起一枚黑子，缓缓向棋盘上落下。<99.。.99.