安丘县城。
肆掠京东两路的贼乱持续了两个多月，密、潍、青、沂、徐等州县相继遭贼人荼毒。
处在风暴正中的安丘城，却始终屹立不倒，至今都没有“陷落”。
能有这样的结果，代理县令陈规的功劳确实不小，但真要说起来，主要还是这次的贼乱太古怪。
大宋为了防止内乱，一直执行强干弱枝和守内虚外的政策。
全国大半的钱粮都集中于京畿地区，留给地方上的战略物资极少。
这种政策能有效避免贼人闹事后，夺得一两个重镇就迅速坐大，变得不可收拾的局面，但也让地方上独立应对贼患的能力变得很弱。
以安丘这种小县城的物资储备，根本不可能在四周都是贼人的情况下，撑过两个月。
之所以能坚持这么久，只是因为贼人故意放了安丘城中军民一条生路。
最初，知安丘县事孔果臻弃城逃跑时，贼兵本有机会一举攻下安丘。
但已经到了城下的贼军，竟然放弃了攻城，连试探都未做，就直接走了。
陈规还以为是贼人势弱，被自己与城谐亡的决心吓跑了，之后更不敢放松，又整顿城防，编练士卒，防备贼军再度攻城。
其后一旬未过，贼人果然再次围城。
虽然彼时城防已经大大加强，但以贼军的军势，不惜人命的话，攻下来也不难。
古怪的是贼军围了几天，仅在营中训练，自始自终都没有攻城。
只是在撤退时，突然杀了个回马枪，将尾随贼军打探敌情的人给赶了回来，还差点夺了城。
但贼人明显没有起杀心，不然的话，出城的两百弓手一个都活不了。
陈规也从这件事上，意识到自己的用兵能力还很嫩，之后好几天，都不敢再派人出城。
因为前知县孔果臻的不作为，贼乱爆发之前，城中完全没有准备。
安丘建在汶水边，城中还有不少水井，不愁水的问题。
粮米有一些储备，省着点，可以支撑月余。
菜蔬在城中的隙地和各家菜园种一些，也能勉强对付。
最麻烦的是柴火，靠各家之前的少量储备，很快就能烧完。
实际上，贼军第一次攻城撤退后，陈规在整顿城防的同时，也考虑过派人出城打柴。
只是城中人力有限，到处都要用人，到处都不够用。
而出城采樵要走很远，路途不安全不说，湿柴又死沉，一趟根本就运不了多少，只能放弃这个计划。
其实，柴火虽然麻烦，却不是多大的问题。
真要是遇到贼军长期围城，生命没得保障的时候，生米也能吃，实在不行，还能拆了房屋做柴火。
问题是贼人自第二次撤兵后，就没有再来围过安丘城，后来甚至连游骑都撤了。
虽然还不能确定贼人是真的放弃了安丘，但至少眼前看不到危险，城中百姓的心思就开始活起来了。
要求派人出城打探情况的，抱怨生活不方便的，因贩货、走亲戚等各种原因被困在安丘想走的等等，提意见的人越来越多。
百姓就是这样实在，有危险没官府管的时候，就算请也得请一个官出来管理自己。
等发现没有危险或危险不急迫后，官府还要严管，他们就开始有怨气了。
陈规虽是街坊们推举出来的代理县令，却没有一点临时工该有的觉悟。
还没摸清贼人的底细和套路前，其人坚决不肯放开城防，矛盾由此产生。
只是陈规代理县令后，所作所为有目共睹，威望已经建立，这些人虽然有怨气，却不敢公开反对，最多说些怪话。
几日后，又发生了有一件古怪的事：
城外来了一个叫曹孝才的人，自称是商队掌柜，要求进城见知县。
陈规正苦于对外面的情况两眼一抹黑，明知道此人是贼人的奸细，还是见了他，询问其人的来历。
没想到这个曹孝才明说自己就是贼人派来的，但不是奸细，他真是商队掌柜，来安丘就是询问城中军民需不需要商队代购生活用品。
这段时间见到的怪事太多，陈规也算是有些免疫力了，直接询问询问贼人的动机。
曹孝才也不遮掩，说是贼人担心安丘军民长期困守孤城，会因生活物资匮乏而出现“人道主义危机”，特意派商队来帮安丘。
陈规虽然不懂新词“人道主义危机”是什么意思，但并妨碍他对贼人来意的理解。
安丘城自我封闭这么久后，城中缺柴火、缺肉菜、缺日常用品，更缺外界的消息，完全成了一个孤岛。
城中虽然还没出现什么危机，但人心已经浮动，已经快要关不住了。
说实话，陈规这个时候还真的需要曹孝才的商队。
只是其人处事谨慎，虽然答应了让曹孝才跟安丘做生意，却要求商队不得进城，只能在城外两里处停下易货。
对陈县令的要求，曹孝才没有任何意见，甚至还表示陈县令若是觉得代购不放心的话，也可以自己组建商队到北海县去采购——这也是贼人的意思。
对这个提议，陈规没有当场表态，但其人还是决定等曹孝才回去的时候，安排一个心腹和其人一起去一趟北海。
生意谈妥，陈县令拐弯抹角地打听外界的消息，没想到曹孝才有问必答。
从其人的嘴中，陈规知道了密、潍两州除了安丘，已经全部陷落，沂州治所临沂也落于贼手。
更惊人的是京东东路转运使吴汝翼统带的三州（联军）兵马也被灭——安丘真的成了孤岛。
陈规一度怀疑曹孝才故意告诉他假消息，以动摇自己的守城决心。
但三日后，其人派去北海的心腹随商队回到安丘。
不仅确认了京东东路大军被灭的消息——北海还有部分俘虏在整训，还说朝廷主动招安，贼人连部分俘虏都放回去了，
结果天子又调集大军偷袭昌邑县，战乱再起。
他回来的时候，登州第二将的军队已经在北海城外立了营。
官军盘问了商队，得知安丘仍在坚守，商队是为安丘运送生活物资的，徐将军还送了十头肥猪。
眼见登州第二将已经打到北海，安丘很快就要得救了，陈规大受鼓舞。
徐泽之名，陈规早就听过，只是对这个跋扈武将的印象并不怎么好。
虽然固有印象一时难改，但国家危难，还是需要徐泽这种能定国安邦的将领。
只是希望才持续几天，就变成了失望，商队很快便传来了贼军大败登州第二将的消息。
之后，贼人一次又一次打败朝廷大军的消息传到安丘，让陈规的希望越来越渺茫。
而且，贼人再没攻过安丘城，似乎已经遗忘了这里。
安丘组建的商队，也在贼人的监督下顺利往返于北海，既买进生活用品和原材料，也将城中百姓这段时日的手工卖出去换钱。
日子就这样过了一天又一天，生活相对方便一些后，城中百姓再次安稳下来，不那么闹了。
但这种安稳只是一种难以持久的表象，安丘城不能一直做京东东路的孤岛。
贼人占据密、潍几州后，不乱杀人，不抓丁，还减税，城内没危险，城外的百姓也在安居乐业。
既然如此，安丘城中的军民们为什么还要死守这座根本就没人攻打的城池？
其实，陈规自己都在开始怀疑守城的意义。
守城，究竟是守那一道可见的城墙，还是守住满城军民不可见的人心？